中日米村明7年退休 高木守道邀復出遭婉拒

中日龍在1991年結束星野仙一第一次執教時期，左投米村明也在那一年脫下球衣。那是他進職棒第7年。

米村明說，左肘狀況一直不好，加上最後一年雖在二軍擔任關門角色，卻始終沒有被推薦上一軍，心也跟著冷了。他回想，「那一年從沖繩春訓開始就……」

高木守道在季後接任中日總教練後，曾找米村明談現役復出。米村明最後回絕，「已經很累了。」

米村明在職棒第4年，也就是1988年，先發、後援兩頭跑，出賽30場，其中12場先發，拿下7勝4敗。中日龍那年拿下聯盟冠軍，他也扛住不少局數，但同時開始和左肘疼痛拉扯。

1989年他轉以後援為主，出賽25場，戰績2勝2敗。1990年因左肘沒完全恢復，球季首次登板一路延到5月3日對讀賣巨人之戰，地點在東京巨蛋。

同年7月21日，他在名古屋球場對養樂多先發，投2局失3分退場後被下放二軍。那也是他那年唯一一次先發，整季一軍出賽14場，沒有勝敗紀錄，之後再也沒回一軍。

米村明回憶，「在二軍時，因為肘很痛，我應該也有說過想先專心治療。但沒被允許。大概從那時候開始，就覺得跟二軍教練團有點對不上。」

他說，後來只能靠止痛針硬撐，左肘狀況一直沒有好轉。

1991年，米村明被選進一軍澳洲黃金海岸春訓名單，後來改到二軍調整。球季開打後，一軍始終沒有找他上去。

他不是因為左肘痛到完全不能投，仍一邊忍痛，一邊想拼回一軍。米村明說：「我在二軍是投終結者，也一直有上場。」

真正讓他難以接受的，是春訓期間一次守備演練。米村明說，當時在沖繩春訓，練的是一、三壘有人時，要抓雙殺、傳本壘，還是先做封殺的狀況。

「那球是一壘滾地球，捕手喊『二壘』，所以我這個投手就全力去補一壘。結果一壘手傳本壘，我就跟跑者或隊友交錯。然後二軍教練團就罵我，『你在做什麼！』」

米村明說，他當時解釋：「一壘手是自己判斷傳本壘，我聽到是二壘雙殺，所以必須進去補位，這很難判斷。」但對方回他：「哪裡難？」

教練團要他「練到懂為止」。米村明說，他接下來一個人練了1小時補位，之後也因為同一件事多次遭到嚴厲斥責。

開季後，即使在二軍拿出成績，也沒有被推薦上一軍。原本就有傷勢問題的米村明，心態越來越難撐，最後決定退休。

他說：「大概8月時，我跟球團說我要退休。也有說距離10月還有時間，為了不造成麻煩，我會繼續參加二軍練習。」

星野仙一總教練聽到消息後相當意外，據說也責備了二軍教練團。不過米村明已經不打算回頭。

中日龍那年打完8月時仍排第一，領先第2名廣島4.5場勝差，但9月遭逆轉，最後無緣冠軍，星野仙一也卸任。米村明的退休也在同一時期正式確定。

10月15日球季最後一戰，中日龍在名古屋球場對廣島的雙重賽第2場，米村明第3任登板，面對1名打者無失分解決。那成了他的退休登板。

賽後，米村明與同場退休的捕手大石友好一起被隊友胴上，結束球員生涯。

沒想到季後高木守道接任總教練後，又把米村明叫去談。米村明說：「高木先生叫我『米村！你過來一下』，我去了之後，他問我要不要再當一次現役球員。」

米村明回答：「不用了，已經很累了，這樣就夠了。」

他說：「人到最後還是靠心。如果心沒有準備好，就沒辦法往前走。技術也會變得亂七八糟，也許在二軍還能撐，但一軍大概不行。我覺得那時候退休是對的。」

米村明職棒生涯累計出賽130場，戰績14勝9敗，防禦率3.77。他說：「我很滿足，覺得自己做得很好。也許有人會說，這樣就滿足嗎？但對我來說，每一天、每一年都盡力了。以我的天分來看，我覺得做到了100%。」

退休後，米村明仍留在中日龍，2001年前擔任餵球投手、幕後工作主管等職務，季後轉任球探。他也透露：「左肘到現在還是會積水，所以現在連傳接球都不想。」

那也是他從PL學園、中央大學、河合樂器到中日龍一路拚戰留下的痕跡。米村明在職棒學會掌心球，曾締造史上首見每局都被敲安仍完封的比賽，靠纏鬥撐過危機的投球方式並不常見。

這份韌性後來也延續到球探工作。米村明在中日龍的另一段棒球人生，一路走到2024年離隊才告一段落。

（山口真司 / Shinji Yamaguchi）