前中日龍左投米村明1991年退休後留在球團，先後擔任副經理兼打擊投手、打擊投手首席，1996年星野仙一第二度接掌中日龍後，他又以幕後工作首席身分支援球隊。2001年球季結束後，米村轉任駐大阪球探，第一個讓他認定「可以拚」的投手，就是金光大阪高校的吉見一起。
米村說，自己退休後其實早就被編成部詢問過要不要當球探。原因不難理解，他出身PL學園、中央大學、河合樂器，和業餘球界有不少人脈，現役時期又長期受左肘傷勢所苦，對轉職並非完全排斥。
只是這件事一直沒有成行。米村回憶，星野仙一當時不願放人，「聽說星野先生講過，『不能把那傢伙交給編成部。就算不能投，也要把他留在球隊。』我聽到很高興。」
星野仙一回鍋執教後，交給米村的任務很清楚。米村說：「星野先生跟我說，『你去當幕後工作首席。』我跟著一軍跑，負責把大家整合起來。」直到星野在2001年季後卸下中日龍總教練，米村才正式進入編成部。
米村轉任球探後，時任球探部長中田宗男要他到關西，「叫我去看PL學園」。但米村先看上的，是2001年秋季大阪大會冠軍、近畿大會亞軍金光大阪的王牌吉見一起。
米村說：「秋天看到他的時候，我就覺得這個人能用。」隔年春季甲子園，金光大阪首戰以4比7輸給明德義塾，吉見完投被敲10支安打，米村對他的評價仍沒有改變。
真正讓米村下定決心的，是春季大阪大會對大阪桐蔭一戰。他回憶，吉見面對後來效力羅德、雙城、阪神的內野手西岡剛，連續製造三振，「幾乎讓他碰不到球，所以我覺得可以拚，回去也把高評價告訴學校，還跟中田部長說『我們第1指名就選他吧』。」
這句話很快被中田宗男打回票。米村說：「那是我太急了。他罵我，『我們第1指名不是已經決定是森岡良介了嗎？』」森岡良介當時是明德義塾內野手，最後也成為中日龍在2002年選秀的第1指名。
米村仍不想放棄吉見。他當時提醒中田宗男：「如果這樣，吉見會被別隊選走，可能是橫濱之類的球隊。」但以當時情況，中日龍要在高中選秀直接拿下吉見，已經不容易。
轉折點出現在社會人球隊豐田汽車也想網羅吉見。米村說：「我就跟學校說，請讓他去豐田汽車。3年後一定來我們中日，我會負責承諾。」
米村認為，這一步改變了後續走向。他說：「如果他沒有去豐田汽車，我想橫濱會指名他。橫濱的球探還跟我說，『你差不多一點。』我就裝作不知道。」
吉見進入豐田汽車後動了右肘手術。到了2005年選秀年，也就是他在社會人第3年，才剛從傷勢中恢復。
米村回憶，吉見當年看了中日龍二軍投手後，一度沒了信心，還傳出「我不想去中日」的想法，理由是覺得自己在中日沒有出賽空間。
米村接到電話後，立刻跑到金光大阪找總教練橫井一裕。他說：「我跟總教練說，拜託了，他好像失去信心了。」
橫井一裕當場打電話給吉見。米村說：「總教練跟他講，『你知道中日球探看了你多久嗎？』吉見後來就說，『我去中日。』」
中日龍最後在2005年大學、社會人選秀以希望入團名額選進吉見一起。吉見進職棒後穿上19號，正好也是米村明過去在中日龍的背號。
吉見在職棒第3年的2008年起，連續5年拿下雙位數勝投。2009年、2011年拿下中央聯盟勝投王，2011年再拿防禦率王，成為中日龍先發輪值主力。
吉見一起2020年退休前，曾問米村「我該怎麼辦」。米村回他：「你已經做得很好了。我不想看到你被打退場後難過的臉，差不多可以退了。」吉見聽完後說：「如果米村先生這麼說，那我就退休。」
對米村明來說，吉見一起不只是自己轉任球探後看中的投手，也是他職棒生涯裡很難忘的一名選手。
（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
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