讀賣巨人右投堀田賢慎本季在牛棚投出存在感。7日對東京養樂多燕子之戰，巨人在東京巨蛋8局落後1分時推出堀田，他面對首名打者增田敲成三壘滾地球，接著讓澤井擊出中外野飛球、古賀敲成投手前滾地球，只用9球就抓下3個出局數。
從6月9日對樂天金鷲起算，堀田已經連續15場登板沒有失分，自責分率只有0.37。如今他成了巨人牛棚的重要戰力，但這一路並不順。
堀田2019年從青森山田高中以選秀第一指名加盟巨人，進職棒後不久就接受右肘韌帶置換手術，也就是湯米約翰手術，之後還一度轉為育成球員。回到支配下名單後，他仍沒能在一軍站穩，常在一軍、二軍之間移動。
背著第一指名的壓力進入這個球季，堀田把話說得很直接：「我心裡是抱著，如果今年還不行，大概就會被釋出的覺悟開始這個球季。」
休季期間，堀田找上巨人後援主力大勢一起自主訓練。他從大勢身上學到的，是更完整的身體管理和賽前準備。
堀田過去在登板前會下意識保留體力，想著「不要太累、不要動太多」。接觸大勢的訓練菜單後，他改變做法，「今年開始，我會做到身體熱起來的程度，再進牛棚待命。」
每天維持同樣流程，也讓堀田更能掌握身體狀況。他能感覺哪裡比較緊、哪裡有點張力，賽前再請防護員按摩，或做自己需要的照護，讓身體在比較安心的狀態下進比賽。
心態也變了。過去堀田太想壓制打者，站上投手丘容易出力過頭，球不是竄高，就是扣到地上，常把自己逼進麻煩。今年他給自己的關鍵字是「不要太期待自己」。
他甚至主動對投手教練內海哲也說：「我都會自己跟內海說，『不要太期待我。』」這句話聽起來像玩笑，其實是把外界壓力先降下來，也讓自己不要背著太多包袱投球。
堀田說：「我也不要太期待自己。當然會想三上三下，或是連續三振3人，但投著投著一定會有慾望跑出來。我在投手丘上就是一直把那些念頭壓下來，告訴自己『最低限度就好』，想著至少要做到的事去投。」
不把完美當唯一標準，先守住最低限度。這樣的想法，讓堀田在比賽中比較不容易慌。他也把從國、高中開始當投手後「幾乎沒有變」的變速球，透過配球重新用在比賽裡。
堀田說，二軍開季也成為刺激他的理由。「我一開始從二軍出發時，井上溫大、竹丸和幸、西舘勇陽都在一軍投球。那對我刺激很大。也因為有這些刺激，我才能繼續拚，現在才可以在一軍投球。」
從「今年再不行就沒了」的危機感出發，堀田把準備、配球和心態都重新整理。背號91的右投，現在正用一場一場無失分，替巨人牛棚守住後段局數。
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