灰狼擊退金塊晉級次輪 Terrence Shannon Jr.頂替傷兵先發攻下24分

「更積極出手，防守端更謹慎」

灰狼在季後賽首輪扳倒3年前的NBA冠軍金塊，靠的是以身體對抗與高強度壓迫，去打亂以Nikola Jokic為核心的進攻節奏。這個系列賽灰狼先後折損Donte DiVincenzo（阿基里斯腱斷裂）與Anthony Edwards（膝傷），第4戰雖靠Ayo Dosunmu轟下43分搶勝，但第5戰仍敗給金塊。

第6戰開打前，Dosunmu又因小腿不適缺陣。由於近年NBA多次出現小腿傷勢後續惡化的案例，即使此戰贏球就能晉級、輸球就要回到客場打G7，灰狼也不願讓他勉強上陣。

在可用人手只剩8人的情況下，總教練Chris Finch把先發機會交給二年級的Terrence Shannon Jr.。Shannon Jr.例行賽僅3場先發，這次季後賽在DiVincenzo與Edwards受傷前幾乎沒有上場時間；第4戰臨時被推上場沒能打出特色，第5戰雖拿15分，但防守端多次被針對，也讓外界出現「季後賽用他是否太勉強」的質疑聲。

Finch對此公開替子弟兵說話，強調問題不該被簡化成「Shannon Jr.不夠好」，並認為防守端的狀況也與球隊戰術安排有關。他也直言若無法修正就只能把人換下，但Shannon Jr.具備身材與運動能力，「又是聰明的球員，沒有做不到的理由」。

第6戰，Shannon Jr.用表現回應期待。Mike Conley掌控節奏後，一旦球交到Shannon Jr.手上，灰狼進攻速度明顯拉高；他多次利用金塊前壓防守後方的空檔切入，靠瞬間加速甩開防守者，在Jokic補防到位前完成出手，持續把分數堆上去。

Shannon Jr.賽後表示，自己到球場才得知要先發，但心態沒有改變，「就是為了球隊勝利做我能做的事」。他也提到此戰重點是「更積極出手，防守端更謹慎」。

灰狼此戰也讓Conley不必長時間持球，改由Jaden McDaniels與Julius Randle分擔組織，拉出更多元的進攻選擇，讓Shannon Jr.成為意外的突破口。系列賽開打時還在輪替外的他，靠切入破壞力讓金塊難以對位，防守端一旦被迫收縮，後續就更容易陷入被動。

Randle說自己並不意外Shannon Jr.的貢獻，「我知道今天會需要他」。他透露前兩天收到Shannon Jr.訊息，對方提到「防守其實可以做得更好」，他回覆「放開來打，我們會幫你補位，不要怕失誤」，也很高興看到Shannon Jr.上場後打出自己的節奏。

McDaniels則提到球隊氣氛與支持是關鍵，「這支球隊很有凝聚力，教練和老將都願意讓像Shannon Jr.這樣的年輕人放手去打，也不吝給建議」。他也說Shannon Jr.平時練習投入到曾一度被球隊要求暫停訓練，因此這場爆發並不讓他感到意外。

Shannon Jr.表示，能在贏球中有所貢獻很開心，「贏球的感覺永遠都很好，能幫助球隊晉級次輪更是特別」。

擊敗3號種子金塊後，灰狼次輪將對上2號種子馬刺。