拓荒者新老闆要公費修球館惹議

能否在波特蘭複製NHL颶風的成功

波特蘭市議會已核准撥款1.2億美元，作為拓荒者主場Moda Center的改修費用。加上先前通過的州政府3.65億美元預算，以及摩特諾瑪郡核准的1.016億美元，總額約6億美元的改修案，幾乎將以公共資金支應。

Moda Center由波特蘭市所有，1995年啟用至今已出現老化問題。拓荒者新老闆Tom Dundon希望在現行租約2030年到期前進行大規模改修，但他的立場是不負擔任何改修費。

Dundon去年夏天成為拓荒者新老闆後，便在改修費由誰負擔的協商中持續施壓。他也曾暗示，可能把球隊搬到自己旗下NHL卡羅萊納颶風所在的北卡羅萊納州羅利市。

公共資金改修球館已有初步方向，波特蘭球迷看似暫時不必擔心失去NBA球隊，但問題仍未結束。市府要求拓荒者每年支付620萬美元，作為租金與相當於房產稅的費用，並負擔改修案超支部分，後續協商仍可能出現爭議。

摩特諾瑪郡議會也有人提出異議，認為在尚未確定撥款具體財源的情況下就進行表決。這背後同樣反映了地方對Dundon強硬談判方式的不滿。

不過，Dundon以「球隊搬遷」作為壓力的效果也並非沒有疑問。依照目前租約，Dundon在2030年前甚至不得與其他城市進行搬遷談判。

若目的地是羅利，鄰近的夏洛特已有黃蜂，想取得NBA董事會同意並不容易。加上拉斯維加斯與西雅圖已被視為可能的新球隊市場，要找到其他具吸引力的搬遷地點並不簡單。

波特蘭沒有美國四大職業運動球隊中的其他隊伍，因此面對失去拓荒者的風險，地方政府很難完全拒絕Dundon的要求。但一名富有的老闆不出錢，卻讓當地納稅人承擔大部分鉅額改修費，若要求持續加碼，累積的不滿可能會爆發。

對Dundon來說，這仍是一場賭局。他想用自己的方式取得成功，而他在NHL颶風的經驗讓他相信這條路可行。

2018年開始經營颶風時，Dundon最早做出的人事決定之一，就是任命Rod Brind'Amour為總教練。Brind'Amour曾在2005-06球季擔任隊長並帶隊奪冠，背號也被球隊退休，退役後則在其他球隊擔任助理教練。

Dundon拔擢Brind'Amour，是希望把勝利文化帶進一支長期受輸球氣氛影響的球隊。

即使Brind'Amour是球隊傳奇，當時他沒有總教練經驗，因此這項任命也曾被解讀為「找沒有資歷的教練比較便宜」。如今拓荒者任用沒有NBA總教練經驗的Micah Nori，也面臨類似看法。

但颶風在2006年奪冠後只進過一次季後賽，Brind'Amour接手後每年都打進季後賽。今年球隊更拿下2006年以來的首座冠軍。

颶風贏球後在冰上進行的慶祝表演「Storm Surge」，也成為主場固定節目。球迷不只為了看球隊贏球進場，也會為了這項慶祝活動買票。

Dundon也調降球館停車與餐飲價格，試圖讓球迷更願意進場。2018年時，颶風主場可容納1萬8000人，季票卻只賣出4000張，觀眾人數長期位居聯盟後段；如今球隊已成為主場連續160場完售的熱門隊伍。

Dundon還把NHL比賽帶到附近的Carter-Finley Stadium。NHL長期會在大都會區的戶外球場舉辦比賽，而Dundon成功把這項比賽引進羅利，2023年那場比賽吸引5萬6000名觀眾。

剛成為颶風老闆時，Dundon曾向羅利市取得3億美元，用於主場Lenovo Center改修，並簽下20年租約。如今他在波特蘭的談判方式，幾乎就是8年前的翻版。

鉅額公共資金投入是否值得，需要用更長時間檢驗，但至少目前颶風已成為當地不可或缺的球隊。被外界形容為「吝嗇」的Dundon，當年堅持不負擔球館改修費，但現在已把自己的資金投入球館周邊開發。

只要Dundon在波特蘭也堅持同樣做法，最後被檢視的就不只是「付了多少錢」，而是「留下了什麼」。在颶風，他透過強硬談判保住球館，並把球隊改造成能贏球、能吸引球迷回流的隊伍。

如果他能在拓荒者複製同樣結果，現在的反感或許會被成績扭轉。相反地，若球隊在場上沒有成果，留在波特蘭人心中的就只會是「把負擔推給地方的老闆」這個評價。

Dundon在波特蘭的這場賭局，才剛開始。