Watson轉戰騎士 接替Strus先發

金塊將出手爭取老將DeMar DeRozan？

僵持一段時間的Payton Watson去向，透過騎士、快艇、巫師參與的交易定案。金塊送出Watson，換回騎士2031年首輪籤、國王2032年次輪籤，也從巫師取得年輕球員Julian Reese，但隨即不把他納入戰力規劃。

騎士則把Max Strus送到快艇，再把因此取得的2027年快艇次輪籤，加上上週才補進的Tre Mann送往巫師，同時取得Cam Whitmore。

Watson是2022年NBA選秀首輪第30順位。金塊在他新人年奪冠，不過他第一年主要在G聯盟出賽。

Watson身高203公分、臂展216公分，具備身材與運動能力優勢，但在先前重用老將的體制下，出賽機會有限。上季金塊轉向給年輕球員更多時間後，他靠防守獲得評價，先發場次從前三年合計24場增加到40場。

金塊原本希望留下Watson，但受限於薪資空間，只能提出4年7000萬美元、約新台幣21.7億元的合約。金塊先前已和同屆的Christian Braun完成5年1億2500萬美元、約新台幣38.75億元延長合約，Watson沒有接受報價，球團因此尋找先簽後換的下家。

Watson最終離隊，但金塊能透過先簽後換取得首輪籤，仍算是可接受的結果。

騎士在未能網羅LeBron James後，需要補強側翼，並運用先前把Dennis Schroder送往黃蜂後騰出的薪資空間取得Watson。騎士將和Watson簽下4年8800萬美元、約新台幣27.28億元的新合約，最後一年為球員選項。

Strus雖有實績，但傷病較多，騎士改以Watson接替，是球團原先規劃的一部分。Watson預計出任先發小前鋒，角色與出賽空間都將擴大。

這筆交易也讓騎士與金塊各自進入下一步。騎士從加入LeBron爭奪戰開始，就暫緩和James Harden的續約，原因是Harden方面願意讓球隊先處理補強；相關問題告一段落後，雙方合約談判預計很快會達成協議。

金塊送走Watson後，名單出現空缺，被認為可能出手爭取自由球員DeMar DeRozan。DeRozan已和國王達成解約共識，正在尋找能競爭冠軍的環境。

金塊既然已放走Watson，即使暫時擱置「培養年輕球員同時爭勝」的方向，也會考慮補進DeRozan的中距離得分能力。