本季轉戰樂天金鷲的前田健太，開季前2個月投得並不順。5月底前防禦率高達4.82，招牌控球也沒能穩定發揮。
前田健太職業生涯從廣島起步，之後成為球隊王牌，2016年挑戰MLB。旅美10年，他在大聯盟出賽226場，累積68勝。
久違回到NPB後，前田健太花了一段時間重新適應。下二軍調整後，6月起投球內容明顯回穩，至19日賽後為止，34.2局只投出2次四壞，防禦率1.82。
旅美期間，前田健太減少速球比例，主要靠滑球、指叉球搭配。回到NPB的開季階段，他延續同樣模式，5月底前這兩種球路合計接近7成。
6月後，前田健太把指叉球比例降下來，速球和曲球用量增加。配球方向從MLB時期的組合，轉回較接近廣島時期的架構。
改變關鍵在各球種好球率。前田健太原本以能掌握多種球路著稱，但回到NPB前2個月，指叉球好球率只有52.6%，低於聯盟平均，無法在球數早期穩定搶好球。
因此，前田健太減少在前段球數使用指叉球，改用較能丟進好球帶的球種，先把投球節奏穩住。
6月後，滑球準度也跟著提升。球數落後、打者佔優時，他有將近6成比例會投滑球。
這顆滑球成為他脫困武器。6月後在同樣球數不利情況下，滑球好球率達83.6%；即使壞球數先跑，也能靠滑球把球數拉回來。
靠著先搶好球、落後時用滑球修正，前田健太6月後把打者逼到兩好球前的平均用球數降到2.82球。這個數字和西武隅田知一郎、日本火腿加藤貴之相近，屬於聯盟前段水準。
投到3壞球的打席比例，也從5月底前的26.7%，大幅降到6月後的9.6%。前田健太重新把比賽帶回自己熟悉的控球節奏。
指叉球並沒有被完全封印。6月後他減少在前段球數使用，但追到兩好球後的比例沒有變，角色更明確，就是壓低進壘、誘使打者揮空。
指叉球定位調整後，壞球區誘揮率和揮空率都提升，成為決勝球。若之後指叉球準度再回來，也能重新拿來搶球數，讓配球選擇更多。
前田健太8月12日對歐力士先發7局失2分，拿下NPB生涯第100勝，成為史上第145位達標投手。樂天金鷲本季戰況不輕鬆，這名右投手能不能持續累積勝場，也會影響球隊後續走勢。
※數據截至19日賽後。
（資料來源：「洋聯Insight」Data Stadium編輯部）
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