Harden續約騎士 3年9700萬美元

雖簽3年約 新球季實際上是關鍵年

James Harden與騎士達成3年9700萬美元續約協議。

Harden今年6月放棄合約最後一年的球員選項，成為自由球員，但他並沒有考慮離開騎士。他的想法是先把自己的合約往後放，讓騎士有更多操作空間補強。

據了解，Harden曾告知球團，在LeBron James、Jonathan Kuminga、Peyton Watson、DeMar DeRozan之中至少補進一人前，不必先談他的續約。

這既是協助騎士建隊的讓步，也是他要求球團必須組出足以爭冠陣容的態度。LeBron James最後選擇76人，Kuminga談判也陷入停滯，Harden雖然感到急迫，但仍沒有催促騎士。

直到休賽期尾聲，騎士送走Dennis Schroder清出薪資空間，並透過送出Max Strus的先簽後換交易取得Peyton Watson。完成補強後，Harden與騎士展開談判，雙方很快達成共識。

Harden下週將滿37歲，3年9700萬美元的數字或許看起來偏高，但他原本放棄的合約最後一年年薪為4230萬美元。這份新約等於把單年金額壓低，再用3年總額取得平衡。

即使巔峰期可能已過，Harden仍具備得分與組織能力。過去3個球季他都出賽超過70場，並帶隊打進季後賽，仍是能幫助球隊贏球的球員。

不過，Harden與騎士真正的爭冠期限，可能比3年合約短得多。Evan Mobley新球季年薪將來到5000萬美元，Donovan Mitchell從2027-28球季開始的新頂薪合約，第一年年薪就達6000萬美元。

騎士目前的薪資結構，已是在Harden配合之下才勉強完成。明年夏天之後，要維持同樣戰力並不容易，屆時Harden很可能成為優先被討論的調整人選。

對生涯後段的Harden來說，推動他的目標只剩尚未拿到的NBA總冠軍。他先在合約上配合球團，接下來就要回到場上完成自己的部分。

騎士已補進可用戰力，但Harden若要奪冠，仍必須打出符合爭冠核心的內容。尤其上季季後賽再度出現的關鍵戰表現不足，是他必須處理的問題。