羅德投手益田直也4日達成NPB通算250次救援成功，成為史上第5人。進入名球會門檻後，他仍持續登板，26日又完成生涯第800場出賽，成為史上第9人。
益田直也去年防禦率4.35，成績明顯下滑。不過本季他重新找回穩定度，從三振型終結者，逐漸轉向讓打者擊球出局的投球模式。以下數據統計到26日賽後。
益田直也職棒菜鳥球季就投出代表作。2012年他登板72場，刷新新人最多登板紀錄，拿下41次中繼成功，防禦率1.67，也抱走新人王。
2013年，益田直也被拉到終結者位置，單季33次救援成功，拿下救援王。之後他一直是羅德牛棚主力，從新人年起連5季登板超過50場。
不過職涯前段，益田直也也常擔任佈局投手，前7年累積救援成功只有61次。2019年他回到守護神角色，單季拿下27次救援成功，接下來6年一口氣累積182次。
2021年，益田直也第2度拿下救援王。進入30歲後，他的救援數反而快速增加，成為羅德長年倚重的終結者。
對終結者來說，三振能力是重要武器。益田直也生涯有5個球季，三振數比投球局數還多；生涯每9局三振率為8.10，主要靠伸卡球解決打者。
他第一次拿救援王的2013年，每9局三振率達9.58。2014年更投出生涯最佳的10.06。2015年起連3年下滑到7字頭以下，但2018年到2023年連6季都回到8字頭以上。
2019年再度轉任終結者後，益田直也重新投出大量三振。這也是他能長年守住牛棚後段的原因之一。
另一項強項是控球。益田直也生涯從未有單季每9局保送率超過4的情況，通算每9局保送率2.89。到2025年為止的14年間，他有7個球季每9局保送率維持在2字頭。
用三振除以保送計算的K/BB，通常3.50以上就屬優秀。益田直也2013年4.13、2014年3.56、2021年4.53、2023年3.86，4度達到這項標準，顯示他不只會三振打者，也能減少免費上壘。
他生涯4個單季30救援以上的球季，都有共同特徵：三振數高於投球局數，每9局保送率也壓在2字頭。2025年防禦率4.35，是相隔8年再度破4；同年每9局保送率升到3.48，已不在過去最穩的狀態。
本季益田直也每9局三振率只有5.17，是生涯最差水準。可是每9局保送率回到2.87，比生涯平均還好，也比過去兩年明顯改善。
這項變化代表他投球路線已經調整。益田直也不再只靠三振解決打者，而是更積極製造滾地球、飛球出局。
觀察這類投法，被BABIP是重要數據。BABIP是扣掉全壘打後，打進場內的球形成安打的比例；一般認為投手不容易完全控制，標準值約在3成。
益田直也生涯被BABIP為.275，低於標準值。不過2013年、2014年、2017年都曾高於.345，其中2014年與2017年防禦率都接近5，WHIP也到1.40，投得相當辛苦。
本季他的被BABIP降到.223，比去年的.290改善不少。球速回升之外，他也讓自己進入更適合「打給守備守」的投球節奏，這成為狀態回穩的關鍵。
益田直也生涯已有11個球季登板超過50場，耐投度長期維持高水準。即使進入30歲後，他仍持續調整投球型態，本季靠讓打者擊球出局，重新找回牛棚後段穩定感。
達成通算250救援後，益田直也仍是羅德牛棚重要戰力。接下來他能不能繼續累積登板與救援成功，也將成為球隊後防線焦點。
（太平洋聯盟 Insight 望月遼太）
（文章提供：太平洋聯盟 Insight）
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