前阪神虎第4棒、現任球評八木裕，職棒第7年開始遭遇傷病低潮。1990年起他連3年單季至少20轟，1993年全壘打數卻掉到個位數，只敲出9轟。
八木裕回頭看這段經歷，認為問題不只在傷勢本身。他說：「現在想起來，那時對調整身體狀況的意識太低。我想是以前欠下來的，後來一次找上門。」
八木裕在1992年是阪神主力，跟著球隊一路拚冠。那年9月11日對養樂多一戰，他一度被判再見2分砲，但養樂多抗議球先打到全壘打牆下方再進入看台，裁判團承認誤判，改判場地二壘安打。那場比賽打到延長15局，最後3比3平手，包含抗議中斷在內共打6小時26分。
阪神那年氣勢仍一路延續，一度登上首位。9月22日起展開長期客場賽程前，阪神還領先第2名3場勝差，原本外界認為接下來13場客場就算5勝8敗仍有優勢，沒想到最後只拿3勝10敗，被養樂多反超。
其中最傷的一戰，是10月7日在神宮球場對養樂多，阪神以3比4遭逆轉再見輸球。八木裕說：「那天其實就是決戰。比賽在很不尋常的緊繃感裡進行，我前一天晚上睡不著，那也是第一次有這種狀況。」
阪神最後與讀賣巨人並列第2，距離冠軍只差一步。隔年原本應是捲土重來的球季，結果沒有照預期發展。養樂多完成連霸，阪神滑到第4名；外界也認為，球隊把投手野田浩司交易到歐力士、換來內野手松永浩美後，先發戰力留下很大缺口。
八木裕自己的成績也急速下滑。1992年他敲21轟，1993年只剩9轟。
他說：「大概就是那時候開始，傷變多。那一年是腰。比賽守備追球時往全壘打牆那邊衝，雖然沒有撞上，但用很奇怪的姿勢想接球。我的腰本來就不好，有脊椎分離症，累的時候就會出狀況，所以其實有注意。」
八木裕因此在6月離開一軍戰線，7月復出後也不是最佳狀態。他1993年敲出的9支全壘打，有7支集中在8月下旬之後。
八木裕坦言，當年的想法太簡單。「我以為正常打就能出賽。其實訓練、照護都應該要做，但我做得不多。腹肌如果再好好練，核心再加強，或是按摩讓腿部放鬆一點，可能就不會受傷。那時不懂，覺得自己還年輕，應該沒問題。」
1994年，職棒第8年的八木裕沒有排進開幕先發。原本由他守的左外野，改由從歐力士以自由球員身分加盟的石嶺和彥擔任。
八木裕仍努力把握機會。從4月13日對中日龍開始，他以「第3棒、三壘手」出賽，4月打擊率3成21、敲4轟。他說：「那時狀況很好，也靠球迷票選進了明星賽三壘手部門。」
只是他最後因傷退出明星賽。事故發生在明星賽前6天，7月13日對橫濱DeNA一戰。
八木裕回憶：「我守三壘撲接打球時，手套拇指那邊勾到人工草皮，拇指附近的韌帶就斷了。打球很低也是原因，但說真的，也是我守得不好。一開始採保守治療，但一直沒好，後來就被問要不要開刀。」
他說，那其實類似Tommy John手術的概念，只是部位不同。「仔細想想就是Tommy John手術，跟肘部手術一樣要移植肌腱。」八木裕1994年球季也因此提前結束。
八木裕表示，手術大約是在9月於大阪進行，之後就是復健。「那是大傷，當然也會不安。雖然勉強趕上隔年，也就是1995年的春訓，但肌力應該掉了不少。」
原本以長距離砲身分穩定往上走的棒球路，從這些傷勢開始急轉直下。對八木裕來說，那段低潮還沒有結束。
（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
繼續閱讀
