阪神隊佐藤輝明
ESPN記者Jeff Passan在台灣時間11日發布自由球員市場分析，談到「誰是今年冬天最好的打者」時，他把答案給了阪神虎內野手佐藤輝明，認為佐藤可能成為野手市場最大焦點。
Passan先提到，今年冬天投入自由球員市場的野手深度不夠厚，這也讓佐藤更受注意。27歲的佐藤本季出賽123場，打擊率3成22、35轟、92打點，仍有機會競爭打擊三冠王，上壘率與長打率也在聯盟名列前段。
Passan指出，如果佐藤透過入札挑戰大聯盟成行，將是2003年松井秀喜之後，NPB現役MVP野手轉戰美職的案例。
報導也把白襪隊村上宗隆拿來對照。村上赴美前，外界擔心他三振偏多、防守位置受限，Passan寫道：「這聽起來是不是有點熟悉？」他認為，村上當時被不少球隊放掉，如今第一年就在白襪打出成績，會讓各隊重新評估佐藤。
Passan表示：「想想有多少球隊後悔當初沒有更積極追村上，這對佐藤只會是助力。」也就是說，村上在大聯盟證明火力後，佐藤的市場行情可能跟著被拉高。
佐藤目前還沒有累積到海外自由球員資格所需的9個球季，若要前往大聯盟，關鍵仍在阪神是否同意入札。現在還不是定案階段，但Passan把他列為今冬野手市場可能的頭號打者，已經顯示美國媒體對他的評價。
今年休季還有勞資協定變數，自由球員市場走向可能改變。村上先前被《MLB Trade Rumors》預估可拿8年1億8000萬美元、約55.8億台幣，最後實際合約是2年3400萬美元、約10.5億台幣。
不過村上靠球棒打回身價，也可能讓佐藤受惠。若佐藤真的透過入札赴美，能拿到多大合約，將成為今年冬天市場焦點之一。
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