Kawhi案延燒 聯邦檢方啟動刑事調查

涉嫌虛構交易的公司，為何付錢給Kawhi

圍繞Kawhi Leonard與快艇的薪資上限規避疑雲，原本看似已以剝奪5個首輪籤的重罰收場。不過，紐約州東區聯邦檢方已就此案展開刑事調查，讓事件再度升溫。

目前尚不清楚調查對象是誰，也不確定具體涉及哪些罪名。但NBA內部調查與聯邦機關的正式刑事調查，性質完全不同。

NBA是以聯盟競技管理者身分，調查快艇是否違反自行制定的薪資上限規範，並認定快艇有責而開罰。聯邦檢方關注的，則是透過Aspiration公司支付給Kawhi的相關交易，是否涉及違法。

NBA調查的爭點在於，快艇老闆Steve Ballmer是否透過Aspiration公司支付Kawhi報酬，藉此規避原本應列入薪資上限的金額。但聯邦當局的重點並不在聯盟規章本身。

Aspiration公司的創辦人已因2項通訊詐欺罪名認罪。調查顯示，該公司實際現金持有不到100萬美元，卻捏造不存在的交易對象，偽造「擁有2.5億美元資金」的正式文件，藉此取得大額融資。

Aspiration公司透過營造不存在資金的假象，向投資人募資。然而，該公司對Kawhi的贊助費卻依約支付。對一家缺乏實際業務基礎的公司來說，唯獨Kawhi的報酬能順利到位，顯得不尋常。

更關鍵的是，這筆錢來自快艇老闆Steve Ballmer本人投入Aspiration公司的資金。Ballmer主張自己也是遭Aspiration公司欺騙的受害者，但若他投入的資金最後流向他原本就想支付的Kawhi，這項說法就出現矛盾。

滿是虛假交易的Aspiration公司，唯獨這筆交易準確執行。如果其中存在Ballmer本人的參與，這可能就是本次調查的核心。若獲證實，Ballmer的處境將不再只是「被詐欺公司欺騙」，而是可能被認定參與欺瞞投資人的機制，並取得自己想要的結果。

NBA的處分原本只是選秀權與罰款層級的「營運懲罰」。但若聯邦檢方認定Ballmer利用Aspiration公司進行與Kawhi的檯面下交易，並進一步涉及欺騙投資人的架構，事件就不只是失去選秀權。

一旦案件朝證券詐欺或通訊詐欺等聯邦犯罪立案發展，Ballmer個人面臨的風險將是另一個層級。

NBA宣布對快艇處分時，Kawhi僅被處以少額罰款，外界原本認為被凍結的暴龍交易將正式完成。不過一週過去，交易仍然暫停；在異常情況尚未排除之下，訓練營與新球季開幕都已逐漸逼近。