前阪神虎球員、現任球評八木裕回憶2003年球季，阪神在星野仙一總教練帶領下拿下中央聯盟冠軍。這是阪神自1985年後，睽違18年的第8座聯盟冠軍。對職棒第17年的八木來說，拋起總教練慶祝、噴啤酒慶功，都是第一次。
不過阪神最後沒能拿下日本大賽冠軍。當年日本大賽對手是大榮鷹（現軟銀），雙方打滿7戰，阪神以3勝4敗落敗。系列賽開打前，星野仙一球季結束後卸任的消息先被媒體披露，八木說：「我那時候就覺得不妙。」
八木2003年出賽64場，打擊率2成86，105打數敲30安，沒有全壘打，另有21分打點。數字已不如顛峰時期，但他仍以優勝成員身分撐完整個球季。
他印象最深的一戰，是6月3日對中日龍在倉敷的比賽。八木擔任第4棒、一壘手，單場4安、5打點。他回憶：「那場是George Arias賽前說腰痛，我才突然要上。大家那時候很會打，我上來前壘上常常有人。」
八木曾在1992年經歷阪神接近封王又在最後失速。2003年9月15日真的拿到冠軍，對他意義更不一樣。他說：「那年已經拉開很多，所以心情上很有餘裕。跟1992年打到最後都不知道會怎樣，氣氛完全不同。」
阪神2003年例行賽戰績87勝51敗2和，領先第二名中日龍14.5場勝差。八木說：「我那時候想，原來可以贏這麼多。甚至不覺得會輸，就算落後，也一直覺得應該很快就會逆轉。」
封王那一刻，八木沒有只在旁邊舉手歡呼。他說自己站在下面，就是想好好把星野仙一拋起來，「我有確實把他拋上去。」這裡面也有他對星野的感謝。
至於噴啤酒慶功，八木笑說才知道護目鏡有多重要。「我本來覺得戴護目鏡好像不太禮貌，就沒戴。想說眼睛痛一下沒關係，結果真的很痛。那時才知道大家為什麼要戴護目鏡。」
他說，噴啤酒那一刻讓所有人都像小孩一樣，「大家都能開心起來，那真的是會讓所有人幸福的瞬間。」阪神長期低迷後終於封王，對八木來說更有分量。
日本大賽中，八木以代打等身分出賽4場，5打數沒有安打，另有1次保送。10月22日第3戰在甲子園，阪神延長10局以2比1再見勝，他以第4棒、一壘手先發，不過沒有敲安。
八木形容，那是「主場球隊都贏」的系列賽。他說：「在福岡巨蛋（現瑞穗PayPay巨蛋）打，跟在甲子園打，棒球像完全不同一回事。對我自己來說，9月15日就確定聯盟冠軍，後面消化比賽太長，感覺有點抓不回來。」
日本大賽10月18日在福岡巨蛋開打。開打前，星野仙一季後卸任的消息已經傳出。八木回憶，星野賽前對球員說：「有些地方我得去打招呼，去的路上被知道了，抱歉啦。不過日本大賽跟這件事無關，你們好好打。」
八木坦言，那和例行賽封王時的狀態不太一樣。「我們最大的目標是聯盟冠軍，日本大賽可能有點像附加的感覺。不過能打到第7戰，也算是不錯了。」只是阪神最後仍差一步，沒能登上日本一。
日本大賽結束後，八木也想過自己的下一步。他說：「拿到冠軍後，有種已經完成的感覺。甚至覺得什麼時候退休都可以，那一年結束就不打，也是一個選項。可是總覺得還有哪裡不太對。」
後來星野仙一問他：「你明年還想打嗎？」八木回答：「我明年也想打。」星野只回了一句「喔，是喔」，談話就結束。最後八木決定繼續現役。
阪神2004年起由岡田彰布接任總教練。八木笑說：「可能岡田先生本來覺得不需要我吧，我也不知道啦。」就這樣，他迎來職棒第18年，也走進外界熟知的「代打之神」最後一個球季。
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