植田海靠快腿立足阪神 掛布雅之一句話改變生涯

阪神虎本季在中央聯盟排名前段，植田海內野手成了比賽後段的重要棋子。比數接近、1分都可能改變戰局時，只要他上壘，就能靠速度給對手投捕製造壓力。

談到跑壘和盜壘，植田海的回答有些出人意料。他說：「其實我沒有特別崇拜哪一位跑壘或盜壘型選手。高中時我打第3棒，比起跑，我比較有興趣的是打擊。」

植田海在滋賀近江高中擔任主戰游擊手，2014年夏季甲子園以中心打者身分出賽，整屆賽會打擊率超過5成。少年時期看阪神比賽，他印象最深的是金本知憲、今岡真訪等人在場上打球。

他回想：「比較像是在支持阪神這支球隊，畢竟是家鄉球隊。」換句話說，他不是從一開始就把自己設定成靠腳程吃飯的球員。

2014年選秀，阪神在第5指名選進植田海。真正的轉折點，出現在他進職棒第2年後。

植田海說：「我當然感覺得到，自己的打擊和身邊前輩有差距，身材也不一樣。掛布先生建議我走發揮腳程這條路，是他把我帶到這個方向。現在的風格，就是從那時候開始的。」

2016年，當時擔任阪神二軍總教練的掛布雅之建議他挑戰左右開弓。植田海把快腿定為主要武器，後來在金本知憲執教時獲得一軍出賽機會，也一步步走到現在的位置。

打擊這道牆並不好跨。面對職棒投手，他的打擊沒有照預期成長，改以速度爭取位置，也成了現實選擇。他曾在みずほPayPay巨蛋（當時為雅虎巨蛋）敲出全壘打，但談到那一球，他笑說：「那是僥倖啦。」

他不是不能把球打遠，只是最後選擇用腳程留在場上。隨著定位愈來愈清楚，植田海也持續修正跑壘細節。

剛進阪神時，他曾被指出跑壘路線會偏、滑壘時容易減速。後來他調整起跑和滑壘方式，盡量用最短距離攻上二壘，盜壘數也明顯增加。

2018年，植田海在高中畢業進職棒4年內達成單季雙位數盜壘。這是阪神自1993年新庄剛志後，睽違25年再度有球員完成這項紀錄。一路累積下來，才有現在「代跑王牌」的角色。

被問到是否擅長觀察投手小動作，植田海坦言：「應該算有吧。球探、情蒐人員會給我各種角度的資料，我也會把裡面看得到的傾向記在腦中。如果沒有這些準備，盜壘成功率一定會掉很多。」

他的準備從賽前就開始。植田海說：「我會先想，自己上場時可能是哪一類投手站在投手丘上，再照那個狀況準備。當然不可能突然就衝出去跑。」

比賽中，他會推算可能上場的時機，提前把身體熱開。阪神休息區後方通道鋪有人工草皮，他會穿著釘鞋在那裡練起跑，讓自己隨時能上場。

資料分析加上反覆練習，支撐他的起跑判斷。植田海在NPB生涯累積71次盜壘，成功率83％（截至18日）。2019年他以代跑角色在一軍留下印象，單季盜壘成功12次、失敗2次，成功率86％。

數字不算華麗，但在勝負分界點上，這樣的腳程很有價值。對目前仍在爭冠的阪神來說，終盤那1分，有時就要靠植田海來推進。

談到爭冠壓力，植田海說：「現在不會因為球隊在爭冠就感到壓力。平常我上場時，球隊要求我的事情都一樣。」就算盜壘失敗可能讓比賽結束，他的答案也沒有變。

他說：「我能做的，就是把能準備的都準備好再上場，所以不太會想那麼多。」

植田海進職棒後選擇靠腳程求生，靠研究和準備把自己變成跑壘專家。他不靠長打吸引目光，但在阪神追逐冠軍的路上，他的每一步都可能是關鍵。

（楊枝秀基／HideKi Youji）