山沖之彦曾討厭職棒轉播 棄籃球改打棒球

前阪急、歐力士、阪神虎投手山沖之彦，1984年拿下最佳救援投手，1987年又成為勝投王，先發、後援都曾站上頂點。這名身高191公分的右投，1981年以選秀第一指名加入阪急，但他的棒球路並不是一開始就決定。

山沖之彦1959年7月26日出生，出身高知縣幡多郡黑潮町。小學時代沒有特別參加哪項運動，他說：「就是一般玩耍，和朋友打打三角壘。鄉下地方很小，暑假有壘球比賽，我應該有參加。那時守哪裡我也忘了，好像是外野吧。」

山沖從小個子就高。他回憶：「小學4、5、6年級，每年都長十幾公分。進國中時應該快180公分了吧，記不太清楚。」但他那時完全沒想過要當職棒球員。

山沖直說：「我以前很討厭職棒轉播。當時高知只有兩家民營電視台，輪流播棒球，常常害我平常看的節目看不到。我那時會想，為什麼要播這種東西。」

對職棒，他也說「完全沒興趣」。他表示，自己只知道讀賣巨人的王貞治、長嶋茂雄，「其他就真的不知道了」。

1972年，山沖進入黑潮町立大方中學。他沒有加入軟式棒球隊，而是選了籃球隊。他說：「鄉下朋友都說要打籃球，那我就一起去吧。當時學校最重視的應該也是籃球。」

山沖原本只是想和朋友一起運動，沒想到才國一就被拉進主力組訓練。他說：「一年級只有我一個人，馬上就被安排和正式球員一起練。只是因為我比較高而已，連規則都還不懂。」

其他同學活動到傍晚就回家，山沖卻得跟著三年級學長練到晚上9點左右。他說：「跑步什麼都要做，怎麼可能跟得上。比賽也被派上去，但一點都不好玩。」

更讓他吃不消的是回家路。山沖說，自己每天騎腳踏車翻山通學，單程約8公里，晚上回家一片漆黑，當時鄉下道路還沒鋪好，坡又陡，只能下車推著走。

他還記得山坡上有一棵大櫻花樹。「不知道是不是真的，以前聽過那裡曾經有人過世。那種地方本來就不太舒服，晚上只靠腳踏車燈經過。」

練球辛苦，回家路又有壓力。山沖在國一第一學期結束後就退出籃球隊。接著吸引他注意的，是操場上的軟式棒球隊。

山沖說：「棒球隊在操場上，和一般學生一起比賽，看起來玩得很開心。總教練也沒出現。剛好有兩個鄉下學長在，我想如果是這樣，那就選這個吧。」他在國二加入棒球隊。

他笑說，退出籃球隊後，國一下學期和第三學期什麼都沒做。「剛退出籃球就馬上換別的社團，我覺得不太好看。」

只是等他進了大方中學軟式棒球隊，情況又和想像不同。山沖說：「從我加入開始，總教練每天都來，這點算是失算。」

如果當年繼續打籃球，山沖之彦後來的人生可能完全不同。他說：「因為我個子高，就被叫去當投手。」這也成了他投手生涯的起點。