山沖之彥被拉進棒球隊 高二1分敗戰最難忘

前阪急、歐力士投手山沖之彥生涯拿下112勝，5度單季雙位數勝投。他1975年進入高知縣立中村高中時，原本沒打算加入棒球隊，直到5月左右才被總教練半強迫拉進隊。

山沖回憶，他當時沒有「想去甲子園」這類目標。就算後來加入球隊，也一度只是跟著練，沒想到高一秋天就成為主戰投手。至於高二夏天那場敗戰，他到現在仍忘不了。

山沖選擇中村高中，理由很單純。他說：「那是從家裡可以通勤的普通高中。我那時想，以後當上班族就好。」棒球不是他升學考量。

他在高知縣黑潮町立大方中學時是王牌，也打過高知縣大會，但控球問題讓他對棒球失去熱情。他說：「練習賽我丟過大概30個保送，後來就不想打球了。高中也沒打算繼續。」

進高中後，山沖一開始沒有加入棒球隊。他說，4月幾乎都維持這樣的態度，對棒球隊邀請敬謝不敏。

轉折出現在5月左右，但不是他主動改變心意。山沖說：「高中的地理老師剛好是棒球隊總教練，每一堂課都跟我說，『來看練習、來看練習』。我都回他，『不用了，謝謝。』」

後來同班同學邀他，「去一次看看啦。」山沖懷疑，對方可能早就跟總教練串好。他到球場後，總教練直接說：「你從今天起就是棒球隊了。」山沖當下只覺得傻眼，「但已經沒得拒絕了。」

中村高中看上的是山沖的身高與速球，也認為他的控球還有修正空間。山沖就這樣在半推半就下，繼續走上棒球路。

剛入隊時，學校也給他一些彈性。他說：「我回家的末班公車是晚上7點，所以放學後練不到2小時就得收。高一夏季大會前，教練都還讓我這樣做。後來就改成騎腳踏車通學了。」

中村高中的訓練不輕鬆。山沖說：「練習很硬。高一同屆加我有16個人，結果第一學期、第二學期就走了一半，剩8個，因為跟不上。」

他也坦言，自己剛好在最辛苦那段時間，因為公車時間可以提早離開，算是撐了過去。他說：「如果照正常時間練，現在看來，大概也有不少不能再做的訓練方式吧。」

山沖高一夏天就進入板凳名單。中村高中在高知大會一路晉級，接著打進與德島代表爭甲子園門票的南四國大會，但首戰準決賽敗給德島鳴門高中。

山沖說：「我應該沒有登板。當時有三年級王牌美口博學長，他後來在1975年選秀第2指名進中日龍。」同年秋天，中村高中在高知大會8強止步，山沖也從那時起成為主戰投手。

改成騎腳踏車通學後，山沖開始完整參與訓練。中學時困擾他的控球問題，也比過去穩定許多。

1976年高二夏天，中村高中在高知大會8強以0比1輸給土佐高中。山沖說：「那場我記得很清楚。我覺得我們那一隊比較強，所以輸的時候真的覺得，怎麼會這樣。也不是說我非去甲子園不可，但我沒想過會在這裡輸。」

那場比賽前7局都是0比0，中村高中在8局上失掉唯一1分。山沖回憶：「我對玉川壽學長投內角，他用球棒根部打到，球落到右外野前方。其實那場前5局左右，我覺得自己投得很好。」

玉川壽是土佐高中的三年級外野手。他在1975年夏季甲子園對京都桂高中之戰，曾完成大會史上第2次完全打擊。土佐高中在1976年春季選拔高校野球也打進8強，是高知強權。

即使如此，山沖仍認為那是可以擊敗的對手。他形容，那是自己至今「最不甘心的一敗」。

這場敗戰後，山沖在高二秋天投出連串好球，帶領中村高中拿下高知大會冠軍，四國大會也拿到亞軍，隊史首度打進甲子園。

1977年春季選拔高校野球，中村高中全隊只有12名球員，卻一路掀起「二十四隻眼旋風」並拿下亞軍。山沖之彥的名字，也從高知傳到全日本。

（山口真司 / Shinji Yamaguchi）