中村高12人闖甲子園 山沖之彦曝招不到人原因

曾在NPB拿下112勝的山沖之彦，職棒生涯效力過阪急勇士、歐力士與阪神虎。他在1976年就讀高知縣立中村高2年級時，秋季以王牌身分率隊拿下高知大會冠軍，接著在四國大會拿到亞軍，幫中村高首度打進甲子園。

1977年春季甲子園選拔賽，中村高全隊只有12名球員，因而被媒體稱為「二十四隻眼睛」。山沖之彦回憶，球隊拿到參賽資格後，因為登錄名額還有空缺，校方與球隊曾招募新球員，「但一個人都沒進來。大家都知道練球很累吧。」他苦笑說。

山沖之彦高二秋天在高知大會一路投出壓制力。準決賽對伊野商，他以3比0完封；決賽對安芸也完投，幫中村高以11比3贏球。

四國大會首戰，中村高以1比0擊敗香川第2代表高松工藝；準決賽以3比2擊敗愛媛第1代表新居濱商。決賽雖以3比5不敵香川第1代表丸龜商，但亞軍成績已足以讓中村高幾乎確定取得隔年春季選拔賽門票。

山沖之彦說，真正關鍵是四國大會準決賽，「新居濱商那場就是大比賽。安芸是高知第2代表，我記得他們打贏了某縣第1代表，也進到4強。」

安芸首戰面對擁有川端順投手、德島第1代表鳴門，雙方先在延長18局打成1比1，重賽後安芸以6比5勝出。1977年春季選拔賽，四國共有3校參賽。山沖之彦說：「如果中村在4強輸給新居濱，那高知縣可能就是安芸去選拔賽。」

中村高在新居濱商戰第3局先拿3分。山沖之彦第5局失2分，被追到只剩1分差，但他守住領先，最後帶隊贏球。

那是中村高春夏通算第一次站上甲子園。不過山沖之彦坦言，當時並不是抱著「一定要去甲子園」的心情打球，「我對甲子園的印象，是江川卓在作新學院當王牌，1973年春夏都出場的時候。他在地區大會投過很多無安打比賽、完全比賽，我想說到底是怎樣的投手，就在電視上看了1、2局。」

全隊12人也讓中村高受到關注。媒體借用以香川小豆島為舞台的小說名，把他們稱為「二十四隻眼睛」。山沖之彦說：「因為要去甲子園，又是四國代表、球員人數少，媒體就大幅報導。不過我自己沒什麼特別感覺。如果那是高知縣的故事，也許另當別論，但那是香川的故事。而且我也覺得，我們不是那種值得被注意的球隊。」

他接著透露，中村高人手少不是沒有原因，「我們這屆8人，低一屆只有4人。大家看過我們練球後，沒有人想進棒球隊。那時候確定打甲子園，因為登錄名額還有空位，也招募過球員，可是還是沒人加入。」中村高最後就以12人陣容挑戰春季甲子園。

第49屆選拔高校棒球大會於1977年3月27日在甲子園開打。中村高首戰排在開幕式後第1場，對手是福岡的戶畑高。

山沖之彦回想賽前心情，「入場行進開始前，不是會在阿爾卑斯看台下等嗎？因為我們是開幕戰，我一直覺得快一點，很焦躁。後來從一壘側進場，看到阿爾卑斯看台那邊是我們學校的人，心裡有『喔』一下，稍微放鬆了。如果我們是在三壘側，感覺可能又不一樣。」

中村高首戰以3比0擊敗戶畑高。山沖之彦只被敲2支安打，送出11次三振，完封完成甲子園初登板。

他說，第一局首名打者那一球很重要，「滿球數後，他去揮外角偏高的壞球，那真的很大。我1995年退休後在三宮開小酒館，當年戶畑高的球員來喝酒，跟我說『如果那一球我沒揮，就是我贏了』，我就回他，『你也這麼想喔，我也是這麼想。』」

從這場勝利開始，12人中村高在甲子園颳起旋風，最後一路打進1977年春季選拔賽決賽。