VanVleet拚睽違2季復出

休士頓火箭於9月23日（當地時間22日）舉行媒體日。球隊在補進 Kevin Durant 後迎來的上個球季，連續2季繳出52勝30敗，但季後賽都止步首輪。

總教練 Ime Udoka 談到現況時表示：「沒有任何人會認為我們已經達到自己的期待。」他也說：「我們不是為了打進季後賽首輪而在這裡，我們想留下更大的影響力，我相信隊上每個人都很強烈地想做到這一點。」

火箭今年夏天與 Tari Eason、Amen Thompson 完成延長合約，也在自由球員市場補進 Marcus Smart、Bogdan Bogdanovic 兩名具即戰力的老將。

陣中仍有全明星組合 Kevin Durant、Alperen Sengun，以及 Amen Thompson、Jabari Smith Jr.、Tari Eason、Reed Sheppard、Clint Capela 等球員，加上新加入的經驗戰力，輪替深度更完整。

對火箭來說，另一個利多是上季因傷全休的 Fred VanVleet，以及季中離隊的 Steven Adams 都將回歸。

VanVleet 去年9月在訓練時右膝前十字韌帶（ACL）撕裂。少了這名老經驗場上總教練，火箭上季由 Amen Thompson、Kevin Durant、Alperen Sengun、Reed Sheppard 等人分擔持球任務，但全隊平均每場出現14.4次失誤，排名聯盟第24。

預計在新球季擔任先發控球後衛的 VanVleet 說：「恢復進度很順利，身體狀況非常好。我還在復出的過程中，所以大家看到的應該還不是最終狀態，但我現在感覺很好。能夠回到球場，我很感謝，也很期待。」

西區有 Shai Gilgeous-Alexander 領軍的雷霆，以及 Victor Wembanyama 坐鎮的馬刺，被視為前段班球隊；火箭則是有機會往上挑戰的隊伍之一。

不過 VanVleet 強調，球隊必須一步一步累積。

他說：「我們會一點一滴建立起來。比起最終目標，每天養成什麼習慣、該專注在哪裡，以及決定我們想成為什麼樣的球隊，這些更重要。這份名單有足夠甚至超過足夠的天賦去競爭冠軍，但要走到那一步，還有很長的路。」

隨著這名老將後衛回到場上，火箭有可能成為與上季不同的球隊。現有陣容距離成形仍有一段路，接下來訓練營與熱身賽期間能整合到什麼程度，將是觀察重點。