岸田護回憶2014年爭冠惜敗「退縮就會被吞掉」

「退縮就會被吞掉。」歐力士總教練岸田護接受前隊友坂口智隆訪問，談起2014年10月2日與軟銀的爭冠關鍵戰，至今仍記得投給內川聖一的一顆外角直球。兩人曾一起走過歐力士低潮，如今以總教練與訪問者身分碰面，從當年的爭冠遺憾，聊到轉隊與退休後的工作。

2014年是岸田護球員時期最接近聯盟冠軍的一年。歐力士拿下80勝、62敗、2和，勝場數比冠軍軟銀還多，最後卻以勝率千分之2的差距屈居第2。10月2日那場比賽，只要贏球就能拿下冠軍，也成了兩人難忘的一戰。

岸田護說：「我記得很清楚。印象中我是第2任投手，投了1又1/3局吧。對內川聖一，1好1壞時投的那顆外角直球最危險。雖然打成界外球，但我當下真的覺得，還好這球過了。全隊都很緊繃，就站在不是你贏、就是你被擊敗的交界上。」

坂口智隆接話：「我也記得很清楚，我那場也有貢獻喔！」岸田護隨即細數當時的攻勢：「你代打製造機會，靠原拓也的適時安打跑回追平分，然後打者跑者在二壘被抓到。」

「你連這個都記得，我都忘了。」坂口智隆說，球隊從落後追到平手，最後還是沒能贏下來。他也提到，吞敗的Alessandro Maestri投出3次保送，「那些邊角球全被判壞球，現在回頭看，我還是覺得是好球。」

岸田護說，那場比賽清楚看得出兩種反應，有人愈打愈退縮，有人反而愈來愈有鬥志。「不過，那場真的打得很過癮，也是場好比賽。勝負就是這樣，退縮就會被吞掉。那場讓我有這種體會，能經歷那麼緊繃的比賽，還是很值得。」

話題轉到坂口智隆離開歐力士。2015年球季結束後，他轉戰養樂多，隔年站穩先發位置，2018年更繳出生涯最佳的3成17打擊率。

岸田護坦言，當年聽到坂口智隆離隊很意外，「我那時還是球員，完全不知道內情，應該是發生了不少事。但你後來確實打出成績，對我來說也很合理，因為坂口就是會打啊。」他也記得，坂口智隆曾打電話告訴他，會選擇第一支主動接洽的球隊，這份心意讓他很佩服。

坂口智隆笑說，當時收到的是大幅減薪的條件，「我第一次看到金額看到冒汗。不過，比起錢，我最在意的是能不能有機會競爭。」他也感謝岸田護當年支持自己的決定，「你跟我說，『自己決定的，就是正確答案。』這句話幫了我很多。」岸田護回應：「對，那時候的事我真的記得。」

2021年，職棒生涯第19年的坂口智隆首度登上日本大賽，對手正是老東家歐力士。他在第2戰從宮城大彌手中敲出左外野安打，最後也隨養樂多拿下日本一。

岸田護說：「我當球員時，沒有拿過聯盟冠軍，也沒有拿過日本一。當然想經歷，但這也要看際遇。你轉隊後打出成績，最後還成了拿過日本一的人。」

坂口智隆卻坦言，自己對那座冠軍有些複雜感受。2021年他只出賽25場，打擊率1成6，季後賽與日本大賽都是以備援身分待命。日本大賽首戰沒有列入出賽名單，整場待在休息室看球，直到有人受傷退場，才在隔天臨時被通知先發。

「我在廁所突然被告知，『今天你先發。』」坂口智隆說：「那個球季沒什麼貢獻，卻站上這個舞台，真的可以嗎？所以心裡會覺得，這不算是自己真正贏來的冠軍。我還是想以固定先發的身分拿冠軍。」

岸田護則提醒他：「但你有從宮城手中打出安打啊。你就是那種大場面能發揮的人。對職棒球員來說，關鍵時刻能不能打出來很重要，也要把這種能力轉成幫助球隊的力量。」

那年岸田護擔任歐力士二軍投手教練，看日本大賽時，心情也和球員時期不同。「那時應該是鳳凰聯盟剛結束。我比較會注意自己帶的投手，年輕球員上去，就想著『拜託你了！』有點像父母替孩子緊張的感覺。」

他說，自己當然替全隊加油，但看到送上一軍的投手登板，總會多一分牽掛，「有時會想，『啊，守住了。』有時則是，『那一球沒能投到位啊。』大概就是這種心情。」

兩人愈聊愈起勁，訪問也超過原訂時間。如今坂口智隆擔任球評，持續關注老東家。得知他當天接著要解說歐力士比賽，岸田護先開玩笑：「你等等是要去吐槽吧？」

坂口智隆笑著反駁：「才沒有！我也有認真替球隊加油。只是我現在站在外面，可以自由講自己的看法。」岸田護隨即說：「開玩笑的。你真的講得很好，常常點出一個重點，就讓我覺得，『對耶！』」

岸田護原本說想看看坂口智隆當教練，隨後又改口：「不對，當教練可能會把你的特色磨掉。你當總教練，應該會很有意思，比較像你。」

坂口智隆先笑問：「到底是哪一個啦！」聽到岸田護推薦自己當總教練，他也順勢喊話：「真的嗎？我想當看看總教練啊。誰來成立一支新球隊吧，拜託了！」