山沖之彥不甘決賽吞敗 選秀前15天放棄銀行工作

原本連工作都談好了，一場決賽敗仗卻讓山沖之彥改變決定。1981年，他就讀專修大學四年級，已確定畢業後加入四國銀行社會人球隊，還特地從東京飛回高知拜訪銀行。沒想到接著在明治神宮大會決賽吞敗，讓他心有不甘：「我不想被人說是因為這樣才輸球，也不想自己心裡這麼認為。」

那場決賽在11月10日舉行，距離11月25日選秀只剩15天。山沖之彥就在這段時間重新考慮未來，最後獲阪急以第1指名選中，走上職棒之路。

身高191公分的右投山沖之彥，曾效力阪急、歐力士及阪神虎。1977年春季甲子園，他幫助高知縣立中村高中拿下亞軍，開始受到球探注意；進入專修大學後擔任王牌，也被列為選秀前段指名人選。但他起初並不打算挑戰職棒，「我本來就想念大學，然後當上班族。」

山沖之彥大學時期並非一路順遂。1978年大一春季，他隨專修大學拿下東都大學聯盟冠軍；隔年春季球隊墊底，又在升降級賽輸給青山學院大學，降至二部。

1980年春季，專修大學拿下二部冠軍，再於升降級賽擊敗國士館大學，重返一部。同年秋季又落居最後，靠著升降級賽再勝國士館大學才保住席次，1981年春季則以第4名作收。

球隊戰績起伏，山沖之彥仍逐年獲得肯定，並入選1981年日美大學棒球錦標賽日本隊。賽事於6月24日至7月5日在神宮球場等地舉行，日本以4勝3敗結束賽程。他在6月27日橫濱第3戰、7月2日日生球場第6戰後援登板，如今回想，只說：「我不太記得了。」

他倒是記得，日本隊總教練、明治大學教頭島岡吉郎如何帶隊。當年日本隊20人名單中，明治大學占了9人，包括現任阪神虎二軍總教練平田勝男；主力投手是森岡真一，大會MVP則由捕手松井智幸拿下。

「島岡總教練從休息區喊『想辦法啊』，球員就真的能想辦法。我覺得很厲害。」山沖之彥說，在那之前，他總覺得教練光喊「想辦法」，球員也未必做得到。

到了大學最後一個秋季，山沖之彥以7勝3敗帶領專修大學奪得聯盟冠軍，並獲選MVP及最佳投手。他回憶：「那時真的投了很多。第1場投了、輸了，第2場繼續投是理所當然的。贏球才能休息一場。我想那3場敗仗，後面應該都有連續登板。」

密集出賽也讓校友擔心。「聽說校友會去跟總教練說，『別再讓他投了』。總教練就來找我，說『他們是這麼說，但我們沒人能投，你能上嗎？』我就說『可以啊』，然後上去投。當時就是這樣。」

秋季奪冠後，球探把山沖之彥視為能立即投入一軍戰力的右投，他自己卻仍打算加入四國銀行。老家在高知務農，他想著農忙時可以請有薪假回家幫忙，因此選擇留在家鄉工作。

專修大學取得11月7日開打的明治神宮大會參賽資格，山沖之彥卻在賽事前後優先處理就職事宜。「為了去四國銀行打招呼，我沒練球，從東京搭飛機去了高知。因為日期已經訂好了。應該是住了一晚才回來吧。」

專修大學一路打進決賽，對上以西田真二、木戶克彥及小早川毅彥等人為主力的法政大學。山沖之彥先發，首局就丟掉6分，之後穩住陣腳投完全場，但8局再失2分，專修大學終場以4比8落敗。

決賽前往返東京、高知，壓縮了調整時間，輸球後讓山沖之彥越想越不甘心。他不願別人把敗仗歸咎於拜訪銀行，也不願自己拿這件事當理由，開始問自己：帶著這種心情加入四國銀行，真的好嗎？

山沖之彥最後把職棒也納入選項，在選秀前夕改變原定方向。11月25日，阪急以第1指名選中他，原本準備進銀行當上班族的大學王牌，就此踏上職棒舞台。