山沖之彥曾放話不去阪急 4年後卻獲首輪指名加盟

「就算進大學後變強，我也不會去阪急。」前阪急、歐力士與阪神投手山沖之彥，高中時曾對阪急球探藤井道夫撂下這句話。4年後，他卻在1981年11月25日選秀會獲阪急首輪指名，加入當年說什麼都不想去的球隊。

山沖原本打算從專修大學畢業後，回故鄉高知加入社會人球隊四國銀行。直到選秀前約10天，他才決定也考慮職棒，但不是任何球隊指名都願意去。最後他只選了廣島、中日與阪急3隊。

身為專修大學王牌，山沖在大學4年間於東都聯盟一部累計登板53場，拿下22勝22敗、防禦率2.29。球隊一度降到二部，但他在1978年大一春季與1981年大四秋季，都幫助專修大學拿下一部冠軍。

職棒球探早已盯上這名右投，他卻一直想回高知，進四國銀行打球。大四秋季聯賽奪冠後，專修大學在明治神宮大會決賽輸給法政大學，讓他開始動搖。他認為，自己為了安排畢業後的工作，沒能做好比賽準備。

「我心裡一直過不去，覺得是不是因為把去四國銀行擺在前面，才輸了那場比賽。」山沖回憶，「所以我打電話回家，跟爸爸說：『讓我再拚一次，也讓我考慮打職棒。』」

原本他連往後的生活都想好了。「我們談過，將來要回家鄉當上班族。我也想過，進四國銀行一段時間後，調到離老家近的中村分行之類的地方，每天從家裡通勤。」

父親沒有反對。原來在山沖打電話前約1週，廣島球探就已經拜訪過他家，告訴父親球隊打算在首輪指名協和發酵投手津田恒實，第二輪則考慮山沖。

「他們還說，如果其他球隊在那之前選了我，希望爸爸勸我去打職棒。」山沖說，「爸爸聽過這些話，應該也知道有這回事了。當然，他應該還是想了很多。」

四國銀行已經答應錄用山沖，因此要求他先說清楚，哪些職棒球隊指名會讓他改變決定。他考慮球隊招攬的積極程度，也重視與專修大學的關係，最後列出3個選項。

廣島總教練古葉竹識、中日球探堀込基明都是專修大學校友；阪急則有從高中時期就負責觀察他的藤井道夫。「我跟四國銀行說，如果不是這3隊指名，就會去他們那裡，也取得了同意。」

山沖與藤井的關係，起初並不順利。他就讀高知縣立中村高中三年級時，曾在洽談過程中與藤井爭執，甚至當面表明不會加入阪急。

但藤井沒有因此放棄。「他後來還是一直來看我。雖然我們沒交談，但我覺得，看我比賽最多次的就是他。」4年下來，山沖改變了想法，把阪急放進願意加盟的名單。

選秀前，他原本不認為自己會在首輪被選中。「廣島決定選津田，中日要選中央大學的尾上旭，阪急則要選報德學園的金村義明。我還跟報社記者說，來採訪我也沒什麼用。」

廣島與中日都沒有遇到競爭，順利取得津田、尾上的交涉權。阪急與近鐵則同時指名金村，阪急抽籤落敗後，改在首輪補選山沖。

「接到通知時，我就想，確定了啊，大概就是這樣。」山沖說，「如果一開始就在首輪被選，我可能會覺得很厲害，但那也是沒抽中別人，才選到我吧。到現在我還是這麼想。」

阪急畢竟是他的志願球隊，加盟交涉也很順利。他隨後到四國銀行致意，才發現銀行總裁正好兼任高知縣阪急勇士後援會會長，當時阪急也在高知進行春訓。

山沖笑著回憶，總裁對他說：「我沒辦法開口叫你別去。好好加油。」

回頭看，山沖與阪急的緣分還不只藤井。「1977年參加春季甲子園時，因為阪急在高知春訓，我們獲准優先使用西宮第二球場。我在室內牛棚投球，還記得當時是新人的佐藤義則也在那裡練投。」

從專修大學走進上田利治執教的阪急，身高191公分的右投山沖之彥，就此展開職棒生涯。