改守二、三壘苦到喊「快死了」 豐田誠佑守不到主戰卻換來打擊大躍進

前中日外野手豐田誠佑（現居名古屋市中川區，經營居酒屋「おちょうしもん」）回憶，自己職棒生涯只有1個球季在一軍守過三壘、二壘，那就是第3年的1981年。那年他從春訓開始挑戰內野，卻苦到一句話形容：「我真的以為自己會死。」

中日1980年球季結束後，以華麗二壘守備聞名、被稱為「第二代Mr. Dragons」的高木守道引退，隨後進入教練團擔任一軍作戰守備教練。豐田被視為二壘接班人選之一，也因此被高木盯著練，豐田說那段日子根本是「地獄」。

豐田1978年從明大以非選秀方式加入中日，剛進職棒就感受到差距。第1年（1979年）從體能重練，整季沒上過一軍；第2年（1980年）開始站穩腳步。4月19日對大洋（名古屋球場）迎來一軍初登場，代打面對平松政次打成右外野飛球出局，他回想：「那投手出手點很特別，球像是一直不出來。我那時還想，職棒投手是不是都這樣。」

4月22日作客廣島，豐田從池谷公二郎手中敲出生涯一軍首安。隔天同系列賽雖然3打數沒安打，但他以「第2棒、右外野」首度先發。之後一段時間多以代打為主，6月10日對阪神（富山）他代打學長星野仙一，敲出中外野適時安打拿到生涯首分打點；6月19日對廣島（名古屋球場）中途上場守右外野，輪到打擊時又從江夏豐手中轟出生涯首轟。

7月起他多以「第2棒、右外野」固定先發，先發期間還拉出連9場有安打。7月6日對讀賣巨人（名古屋球場），他從江川卓手中敲安；江川正是他大學時期曾在法大戰單場8打數7安打痛打過的投手。9月21日對大洋雙重賽第2戰（名古屋球場），他也從平松手中敲3安「回敬」；9月29日對阪神（甲子園），中日星野延長11局完投拿勝投，豐田則從小林繁手中敲3安，對王牌級投手也打得出成績。

談到第2年打出成績，豐田笑說：「我其實不太記得自己怎麼打的。」不過數據很清楚，他1980年出賽102場，打擊率2成52、3轟、18打點。球季後半的表現獲得肯定，加上高木引退留下二壘缺口，球隊把他和田野倉正樹一起列為二壘人選，接著「地獄」就開始了。

豐田說：「守道哥當教練後，我就開始練二壘。可我以前幾乎沒守過內野，真的很硬。」他形容春訓幾乎都在接ノック，打擊練習反而不多，「我真的以為自己會死。守道哥打ノック像手槍一樣，『咚咚咚咚咚』一直來，他又很急。」他回憶那種節奏快到幾乎沒空檔，連續接個1個半小時是家常便飯。

只是苦練沒有直接換到二壘主戰。豐田說，1981年球季中段，總教練近藤貞雄把大島康德從三壘調去左外野，他先發守三壘的機會變多，但他坦言三壘「很可怕」：「右打的洋將打過來的球很強。」他也認為自己可能不太適合內野。再加上1982年球隊補進內野手Ken Macha，豐田的內野嘗試就停在1981年那1年。

不過高木的「魔鬼ノック」卻帶來意外收穫。豐田說：「打擊變好了。那年我打得不錯。」他認為每天大量守備練習讓身體更有「銳利度」，打擊也跟著升級。1981年他出賽114場，雖然沒到規定打席，但打擊率跳到2成92。那段他口中「快死了」的日子，最後成了他成長的關鍵。

（山口真司／Shinji Yamaguchi）