Castle轟32分 馬刺4勝2敗淘汰灰狼闖西決

灰狼加重包夾Wembanyama 馬刺後場改由Castle、Harper接管

馬刺在當地時間5月15日的季後賽第6戰以139比109擊敗灰狼，系列賽4勝2敗過關，挺進分區決賽，這也是球隊自2017年以來再度闖進分區決賽。

比賽開局由De'Aaron Fox的三分球、Victor Wembanyama的灌籃揭開序幕，馬刺全場一路領先，48分鐘內從未被追平。灰狼此役加重對Wembanyama的防守強度，Fox很快讀到對手策略，改以Stephen Castle與Dylan Harper為進攻發動點，帶動球隊火力。

Wembanyama全場19分6籃板2助攻，數據不算突出，但他透過掩護替後場三人組拉開空間。由於比數拉開，主力上場時間受到控制，Castle出賽30分鐘拿下32分11籃板6助攻，Fox則在24分鐘內繳出21分9助攻。

馬刺總教練Mitch Johnson賽後形容，上半場最後2分鐘是「完美22分鐘後最糟的2分鐘」，球隊在那段時間出現失誤導致失分。不過他也指出，這段插曲讓球隊在下半場即使握有大幅領先，仍維持該有的比賽心態。

馬刺第三節以36比23拉開差距，灰狼在輸球就淘汰的情況下，仍在剩下8分鐘時提前換下主力。Johnson表示：「上半場最後2分鐘非常糟，我們在自己能控制的部分犯錯丟了7分，季後賽就是這麼細膩，不能放過這種細節。」

Fox在第三節中段因腳踝出現疼痛退場，但馬刺的進攻輪轉仍持續運作，末段Harrison Barnes也有貢獻，團隊火力一路延續到終場。

Castle賽後說：「我們有很多天賦，也願意把自我放一邊。大家都很年輕，在這支球隊每個人都能當主角，打起來真的很享受。」此役馬刺先發5人出手都達到雙位數，加上替補Harper在內共有6人得分上雙，進攻分配相當平均。

即使第四節早早進入垃圾時間，馬刺的比賽態度仍未鬆懈，這12分鐘內共有11名球員上場、10人有得分紀錄。Castle也把自己的成長歸功於教練團的信任，「教練願意讓我在犯錯後繼續上場，我才能一直保持侵略性；隊友也會幫我創造空間。」

他也提到，當球交到Fox手上，對手最強的防守者往往會去盯防，而Wembanyama的掩護也能幫助進攻運轉，「大家都能做出play，我只要讀防守就能打得更輕鬆。」

馬刺分區決賽的對手將是上季冠軍、同時也是西區第1種子的雷霆。Johnson表示，對手在本次季後賽仍保持不敗，「我們必須用最好的狀態迎戰」；Castle則說：「會是很硬的系列賽，兩隊都有氣勢，我很期待。」