Isaiah Joe 季後賽遭 McCain 擠出輪替 仍強調球隊優先

「能做到這點，是因為這支球隊的『人』」

雷霆在分區決賽不敵馬刺，連霸目標也隨之告終。系列賽一路打到第7戰，雷霆在季後賽期間也因傷勢調整輪替，多名球員仍各自完成被交付的角色。

不過輪替調整也意味著有人得讓出時間。Isaiah Joe 來到雷霆第4年，定位是板凳射手，本季出賽71場、平均21.2分鐘，三分球命中率42.3%、平均11.1分，寫下個人生涯最佳球季。

進入季後賽後，Joe 的上場時間與得分都明顯縮水，對馬刺的第7戰更是沒有獲得出賽機會。Joe 說：「身為球員，悔しい的感覺一定有，但在我們還在打的時候，我專注在『我能為球隊做什麼』，也試著去推隊友一把。」

Joe 的時間被壓縮，關鍵在於 Jared McCain 在季後賽的表現站穩輪替。報導指出，若只看投射能力原本可能更偏向 Joe，但在 Ajay Mitchell 與 Jalen Williams 受傷的情況下，球隊更需要能用切入與傳球帶動進攻的 McCain。

Joe 與 McCain 都是從 76人起步、之後轉戰雷霆的球員，但背景不同：McCain 是首輪指名、透過交易來到雷霆；Joe 則是2020年次輪第49順位，待在76人兩年後遭釋出，之後被仍在重建期的雷霆網羅。

在生涯曾經歷不確定性的情況下，Joe 坦言被擠出季後賽關鍵時段輪替不可能毫無焦慮，但他也強調自己認同雷霆的團隊文化，相信把球隊放在第一位，最後會讓整體受益。

Joe 說：「能做到這點，是因為這支球隊的『人』。不只球員，從球團到教練團，大家都以球隊優先。這裡沒有人要把自我擺在前面，也沒有人放不下身段。我聽說這是我來之前就有的傳統。看起來很難，但如果是一群對的人，就做得到。」

雷霆總教練 Mark Daigneault 也談到把像 Joe 這樣的球員移出輪替的決定：「這是我工作裡最糟的一件事，絕對不能輕率看待。」

Daigneault 以自身處境比喻：「如果賽前有人跟我說，今天不是我帶隊、換另一位教練指揮，因為那樣更適合，你能想像那是什麼感覺嗎？但我得做同樣的事。我會以球隊最佳利益做決定，可那往往帶有主觀性，也可能是錯的，卻可能影響球員的生涯。我能做的就是誠實、公平，並且不把這份責任當成小事。」

Joe 則表示他信任 Daigneault 的溝通方式：「他不會遮遮掩掩，會把事情講清楚，不讓我們有模糊空間。他不一定對球隊遇到的每個問題都有答案，但他會盡可能提出很多想法。」

即使出賽機會變少，Joe 說自己選擇接受，並把重心放在成長上。他提到本季目標之一是用更頻繁的腳步與跑動把自己帶進出手節奏，並增加出手量。

Joe 說：「我不知道自己的投射能力什麼時候會被需要，有時候需要、有時候不需要，但不管哪一種情況都得保持自信。到頭來，能相信自己的只有自己。這會決定當我的名字被叫到時，我是不是『準備好了』。保持自信、維持動力、持續努力，這就是我的挑戰。」