NBA總冠軍賽 布朗森從Doncic副手到尼克王牌

2021年夏天的「4年5500萬美元」起點 身價一路往上

Jalen Brunson目前正帶領尼克朝隊史自1973年以來的NBA冠軍邁進，距離封王只差2勝。29歲、職涯第8季的他，出身維拉諾瓦大學，並以第二輪第33順位進入NBA，生涯前3年多半從替補出發。

Brunson的轉捩點出現在2021-22球季，獨行俠總教練從Rick Carlisle換成Jason Kidd。原本在Carlisle麾下，他多被視為Luka Doncic身邊的第二選擇；Kidd上任後則把他定位成「Doncic的最佳搭檔」。

2021年秋天，Brunson一度想接受獨行俠開出的4年5500萬美元延長合約，之後他也向《Bleacher Report》表示，當時不想在球季中分心談合約，比起追求更好條件更在意降低風險。

不過Brunson的父親Rick Brunson強烈反對，並向當時的老闆Mark Cuban與總管Nico Harrison表態，兒子不會以4年5500萬美元簽下。

在2021-22球季，Brunson與Doncic並肩先發，幫助獨行俠打進分區決賽。季後賽開局Doncic因小腿拉傷缺陣時，Brunson一度扛起主要進攻責任；Doncic回歸後，兩人也成為獨行俠後場的核心組合。

獨行俠雖在分區決賽敗給勇士，但Brunson的行情已不再是4年5500萬美元等級。報導指出獨行俠理解他的身價並準備更大合約，但Brunson父子最終在自由球員市場開啟後，以4年1億400萬美元與尼克達成協議；獨行俠則指控尼克在自由市場開啟前就已接觸談判，尼克也在隔年被聯盟沒收一個第二輪選秀權。

Jalen Brunson

「我也曾對自己的潛力半信半疑」

尼克多年來在自由球員市場追逐大咖，但往往在「大市場、麥迪遜花園廣場」的想像與現實落差中碰壁。2022年夏天他們簽下Brunson，但球團原本的藍圖是再補進Donovan Mitchell才算完成。

當時爵士決定重整並尋找Mitchell的交易去向，Mitchell本人也曾預期自己可能前往尼克，但在爵士開出多個首輪籤與年輕球員的要價下，談判卡關，最後Mitchell被交易到騎士。

以2022年夏天的評價來看，Mitchell與Brunson的市場定位並不相同，因此不少人把尼克的操作解讀成「拿到第二選擇、錯過真正目標」。同時，尼克開出4年1億400萬美元簽下當時仍未累積足夠主將資歷的Brunson，也被部分聲音視為出手過大。

Brunson回憶，當時他沒有急著反駁外界質疑，因為連他自己也承認那時還不是現在的球員，「我也對自己的潛力半信半疑」，直到在獨行俠生涯最後階段才逐漸踏出改變的一步。

之後Brunson與尼克在場上把選擇變成結果。報導也提到，當年未換到Mitchell而保留的資產，後續也讓尼克得以組出包含OG Anunoby、Mikal Bridges、Karl-Anthony Towns在內的陣容架構。

Jalen Brunson

羅斯父子與布朗森父子 兩代交情成關鍵支撐

Brunson選擇加盟尼克、並在紐約站穩王牌位置，背後少不了父親Rick、球團總裁Leon Rose與其子Sam Rose，以及總教練Tom Thibodeau等人的影響。

Rick Brunson在兒子加盟前就已確定加入Thibodeau教練團擔任助理教練，報導強調這並非「為了簽Brunson的回報」。兩人的關係可追溯到Rick高中時期受Thibodeau指導，且在尼克之前，Rick也曾在公牛與灰狼擔任Thibodeau的助理教練。

Leon Rose在1990年代仍是經紀人新面孔時，就曾擔任Rick的經紀人，並一路陪他從落選球員打出10年NBA生涯；兩人交情也延伸到家庭層面，Leon甚至是Jalen的教父。Leon在2020年出任尼克球團總裁後，因規定無法再當球員經紀人，便把Jalen的經紀事務交由兒子Sam接手，兩家人因此形成跨兩代的緊密連結。

也因為這層關係，Brunson父子更堅定選擇尼克，而Leon Rose面對「4年1億400萬美元太貴」的批評也沒有動搖。報導指出，在Thibodeau把Brunson視為核心的架構下，即使未能換到Mitchell，Brunson仍能專注提升自身能力，並逐步坐穩尼克的主將定位。

Jalen Brunson

「以Luka照他的方式打為前提，我該怎麼動」

如今Brunson已是尼克的進攻核心，但他仍保留當年在獨行俠擔任Doncic副手時的思考方式。報導形容，尼克雖高度仰賴Brunson在關鍵時刻的處理，但球隊也以全員投入、防守與輪流有人跳出來的型態持續前進。

Kidd當年看重Brunson的一點，是他能在Doncic主導節奏、持球創造進攻的體系裡，即使持球機會不多，也能把自己的工作完成。Brunson談到自己在Doncic身邊建立的心態時表示，Doncic的能力「不合常理」，最好的方式就是讓Doncic照他的方式打，而自己要做的是在這個前提下，找出怎麼移動、怎麼配合才最有利於球隊，而不是一味要求更多球權。

報導也提到，Brunson在尼克前幾年逐漸理解，季後賽不可能長期靠單一球員包辦所有事情，因此他也讓打法更有彈性，嘗試把更多隊友帶進進攻。文末指出，球隊管理層也在這段時間做出選擇與調整，才累積出現在的樣貌。

在NBA總冠軍賽第二戰贏球後的記者會上，Brunson表示球隊每天都在一點一滴累積、追求最佳狀態，不會因為一場勝利就滿足或得意，會繼續往前。父親Rick則半開玩笑說，這不是他的風格，而是維拉諾瓦大學的「傳統」，因為名帥Jay Wright曾教球員「別多說，回答一致就好」。