日本火腿交流戰開打後戰績拉上來，近況打出10勝3敗，牛棚左投島本浩也的存在感也越來越明顯。島本去年11月透過交換交易從阪神轉隊，本季已投22場，累積11次中繼成功，防禦率1.02。
島本把狀態回溫的關鍵講得很直接，「我覺得最主要是身體狀況很好。差不多回到2023年在阪神那種好的時候。」他在投手丘上習慣不把情緒寫在臉上，但談到新環境的手感，語氣藏不住信心。
數據也反映在球速上。他的直球均速從去年的141.5公里，拉到本季144.3公里，等於快了將近3公里。島本強調，「這幾年的狀況跟現在比，真的差很多。」
他說，所謂「狀況好」不是自己突然變好，而是從確定要到火腿那一刻就開始調整。「訓練也有稍微改，會跟火腿的防護員討論，我現在身體是這樣，我想要變成那樣，就照著做。我覺得多少有看到成果。」
島本也透露自己連跑步方式都改了，「跟以前完全不一樣，搞不好腳程還變快了。」33歲還願意把身體重新拆掉重練，投球內容也跟著更穩。
除了身體，島本也談到心態。他不怕壘上有人，「就算投出保送，我覺得最後能零失分回來就好。每一局不可能都乾乾淨淨，背著跑者才是勝負。」他用老將的節奏處理危機，成了火腿牛棚的可靠選項。
他也覺得火腿的球隊氛圍很適合自己，「我覺得自己能享受棒球。說享受可能怪怪的，但就是很合。」他認為新庄剛志帶的火腿，讓他在新環境也能放得開。
島本轉隊時替自己訂過一個目標：要在甲子園留下成績再登板。5月26日起火腿作客阪神3連戰，他如願站上熟悉的投手丘，「我一直想在有成績的狀態下回甲子園投球。」
5月27日對阪神，火腿5比2領先的7局，島本以第3任投手登板，投1局被敲2安但沒失分，進帳中繼成功。隔天28日，他在火腿3比1領先的8局上場，三上三下守住戰果，還被選進英雄訪問。
他在訪問時先說是球團安排才上台，接著提到最有感的一幕，「大家很溫暖地迎接我，而且不只火腿球迷，很多人也拿著我的毛巾，看到那個真的很開心。」
回到「敵隊」身分的甲子園，他形容現場聲浪很震撼，「有點像被地鳴打到。只要有一個跑者上壘就大聲到我想說『糟了』，在客場投真的會怕。」不過他隨即補一句，「但我完全不會，我反而覺得『原來這就是客場』，還滿享受的。」
這趟關西行，他也和阪神左投高橋遙人吃飯。島本2020年動過左肘Tommy John手術，高橋則是2022年，同樣走過復健低潮。島本說，「我們都知道彼此最辛苦的時候。」
高橋本季9場先發拿下7勝0敗、防禦率0.90。島本談起這位「弟分」不太意外，「我沒有很驚訝，他如果不受傷，大概每年都能投出那種成績。7勝0敗是有點超出想像，但防禦率我覺得對他來說算正常水準，他就是那麼高的等級。我比較希望他不要再受傷。」
島本也替自己立下新目標，「不投好就不會被信任，所以我希望我上來投，大家可以安心看。包含總教練、教練團，還有球迷，我想投出讓大家有這種感覺的內容。」
9日在ES CON FIELD對橫濱DeNA賽前，來球場擔任球評的DeNA前總教練三浦大輔關心他「有交到朋友嗎？」島本立刻回「有！」他笑說自己常跟堀瑞輝、水野達稀混在一起，看起來像早就待在火腿好幾年。
島本說，現在的日子很充實，但他不把這當終點，「我覺得還有很多地方可以更好，現在還在變好的階段，還在進化中。」火腿想往上衝，他的左手臂也成了關鍵之一。
（町田利衣／Rie Machida）
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