西武獅19歲投手篠原響，高中畢業第2年就站上一軍主力牛棚。到9日為止，他出賽19場拿下1勝1敗1救援、13次中繼成功，防禦率1.47，最快球速158公里，還搭配新練的「kick change」變速球與滑球，4、5月一度連12場無失分。
篠原去年主要在二軍先發輪值，成績8勝5敗、防禦率2.20，球季尾聲升上一軍先發2場，留下0勝1敗、防禦率10.29。今年春訓接近尾聲時，總教練西口文也親自找他談話，通知他改當後援。
篠原回憶，西口當時對他說：「今年會把你放在後面用。既然要用，就會用在好的局面。」他也坦言，休季原本是以先發調整，「心情當然會有點複雜，但今年目標就是先在一軍站穩。如果球隊把我當一軍戰力，中繼我也可以。」他在熱身賽登板5場、防禦率1.50，最後順利擠進開季名單，開季後一路投出內容。
只是篠原心裡仍想回到先發。4月25日客場打樂天金鷲，他在7局、5比5平手時登板，讓對手三上三下，下一局西武打線超前，他也因此拿到職業生涯首勝。篠原卻說得很直白：「形式上是拿到首勝了，但我的目標是以先發拿1勝，所以……沒什麼達成感。」
也有球界人士把他拿來和道奇投手山本由伸做比較。報導指出，山本由伸2016年選秀第4指名進歐力士，菜鳥年先發在一軍出賽5場拿1勝1敗、防禦率5.32；第2年轉牛棚後54場出賽拿32次中繼成功、防禦率2.89，接著第3年再回先發，逐步成為日本代表投手並挑戰大聯盟。
兩人身材也接近，篠原178公分、81公斤；山本由伸178公分、80公斤。篠原說：「我不會特別去意識，但山本由伸前輩是在大聯盟最高層級投球的人，也是我目標的投手之一。」
篠原出身愛知縣名古屋市，小學開始當投手。他回想國一入學時身高只有149公分，在所屬的愛知尾州Boys也算矮的，「隊上有身材很大、球又快的選手，我要活下來只能把控球練好。我覺得也因為那樣，才有現在的我。」
他從國一開始就去健身房做「初動負荷訓練」，透過專用器材提升關節活動度與神經、肌肉協調性。篠原說，幾乎沒打過棒球的爸爸孝明，自己去查資料後跟他說「好像有不錯的訓練」，他也一路做到現在。報導提到，篠原投球時身體運用的柔軟度，可能就和這套訓練有關。
高中他選擇就讀福井工大福井高，他苦笑說：「愛知強校太多了，我想打進甲子園，所以想說避開愛知。」雖然高一春天就進到一軍名單，但最後仍沒能踏上甲子園。
進職棒後，西武隊內也有不少「大聯盟志向」的投手。報導提到，今井達也投手（太空人）在去年休季赴美，平良海馬、高橋光成也公開表態想挑戰大聯盟。篠原也點頭說：「未來那確實是我憧憬的地方。」
他特別提到自己很在意的投手，是大聯盟頂級終結者、最快球速104.5英里（約168.2公里）的教士投手Mason Miller。篠原說：「那種能一直丟103英里（約165.8公里）的投手，日本沒有。看WBC的時候，能知道世界上有這種投手，我覺得很棒。」平常在投手丘上表情不多的他，談到這段時語氣明顯變得更有力。
從二軍先發到一軍牛棚，篠原響用158公里火球把自己投進關鍵局數。接下來他會繼續當西武的後段班底，還是走回先發路線，成了球隊與他本人都得面對的下一題。
（宮脇廣久／Hirohisa Miyawaki）
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