樂天找來吉井理人接掌兵符 坦言不會一下子變強

樂天金鷲17日公布新任總教練人選，找來去年前仍執掌羅德的吉井理人接掌兵符，並在仙台市內舉行就任記者會。吉井將從台灣時間19日客場對羅德的比賽開始帶隊，背號81。

吉井在記者會上提到，接到樂天老闆三木谷浩史的邀請時，「被交付這麼大的工作，身為棒球人很開心。」他也直說球隊現況不理想，但仍看得到希望，「球隊處在很艱難的狀況，不過有年輕選手，我覺得是有可能性的球隊。我想把這些可能性做出來。」

談到外界最關心的戰績，吉井沒有開空頭支票，「我不覺得會突然變強，希望大家用長期的眼光看我們。」

他也把重建方向拉到場外管理，強調想打造「球迷會喜歡的球隊」。吉井說：「要做到這點，雖然我講這個也有點……但我覺得也得提升選手的『社會人力』。」表態會把球員的做人做事與紀律養成，列入帶隊重點。

記者會一開始，三木谷先對外說明換帥思考。他表示，球團不只要追今年成績，更需要做中長期的方向調整與改革，才有辦法打造強隊，因此才會邀請吉井接任。他也透露原本抱著「不行也沒關係」的心態去談，最後吉井點頭接下，讓他相當感謝。

樂天本季打到16日為止，63場僅23勝39敗1和，勝率0.371在太平洋聯盟墊底。球團10日宣布三木肇總教練「休養」，由首席教練塩川達也代理帶隊5場；17日球隊仍在甲子園球場備戰對阪神的比賽。戰績方面，樂天落後第5名羅德8場，距離季後賽門檻的第3名歐力士11.5場，與龍頭西武差到17場，處境相當艱困。

日職球季進行中，非由球團內部升任、而是直接從外部找新總教練接手並不常見；更特別的是，吉井過去不管球員或教練時期，都沒有待過樂天。

吉井回顧接下這份工作的心情說：「一開始有猶豫，但決定要做之後，就變成想要拚戰的心情。」

61歲的吉井理人出生於1965年4月20日，高中就讀和歌山箕島高校，1983年選秀第2指名加盟近鐵當投手，之後效力過養樂多，也旅美加入大都會、洛磯，回到日本後再打過歐力士、羅德。日美通算547場出賽，拿下121勝、129敗、62次救援成功，自責分率4.14。

引退後吉井曾在日本火腿、軟銀、羅德擔任教練，帶投能力受到肯定，期間也曾在筑波大學研究所研究棒球教練理論。2023年世界棒球經典賽，他擔任日本隊投手教練，隨隊奪冠；同年起接掌羅德總教練，首年帶隊拿下第2名，2024年也以第3名打進季後賽，但去年羅德墊底後，他以負責為由退任，如今轉戰樂天接下重建任務。