穿上球衣、站上投手丘把球投出去，DeNA投手坂口翔颯把這份久違的感覺放在心上。他說：「『終於』啊，真的等很久了。會覺得『啊，好開心』，有種自己真的在打棒球的感覺。」職棒第2年，坂口到現在一、二軍都還沒留下過實戰登板紀錄，但那一刻正慢慢靠近。
坂口6月兩度在實戰形式的投球練習「Live BP」登板。上一次對打者投球，已經要追溯到他大學四年級的2024年10月23日，等於隔了約一年半再回到「對決」狀態。他笑說「就是這種感覺」，也提到目前狀況：「球速輸出還沒完全回來，但我本來不是那種很不靈巧的類型，所以控球、變化球的感覺沒有掉太多。投的量再堆上去，輸出應該也會回來，現在看起來算順利。」
坂口在2024年選秀第6輪從國學院大學加入DeNA。他大一春天就進入球隊名單，大一秋天拿過最優秀投手、也入選最佳九人。不過他右手肘一直有隱憂，大四5月在牛棚投球時出現強烈不適，選秀會前也公開手肘狀況。DeNA仍以支配下指名，並在同年12月做出罕見安排，讓他在正式入團前就接受Tommy John手術。
TJ手術一般被認為要12到15個月才有機會回到比賽。坂口知道菜鳥球季大多得花在復健，但真正面對現實，還是有難熬的時候。他直說：「這樣講可能不太好聽，但真的不太有趣。喜歡的棒球不能打……雖然知道會這樣，所以也沒有焦躁，但就是很單純想打棒球，覺得不好玩。」
更麻煩的是，手術移植的肌腱取自腳部，初期連跑步都做不到。他說：「我進宿舍後胖超多，整個變圓。」坂口透露，大學時期體重84公斤，一度胖到接近94公斤。後來先把體重減回來，再把重心放在訓練上。
坂口說，過去他沒有「很硬」地做重量訓練，習慣邊投球邊把身體練強壯，但那段時間因為不能投球，反而能把心力全押在增肌上，「不用太去想棒球表現，能專心把肌肉拉上來，我覺得這點是好的。」目前他體重回到84公斤，體脂比大學時期再降3到4%，肌肉量也增加，先把能在職棒生存的身體打底起來。
只是這一年半的復健也不是一路順風。坂口坦言曾有一段時間疼痛持續，「我也想過『真的會好嗎』」。他也提到同期的進度：「同期大家都上一軍出賽了……。」同梯支配下的5名選手，除了坂口之外，菜鳥年都已經踏上一軍舞台，右手肘遲遲沒能如預期好轉，讓他很不是滋味。
他撐過來的方法之一，是把「復出後的自己」一直放在腦中。菜鳥年2月春訓，他雖然還不能投球，但在二軍春訓地奄美大島的投手丘做影子投球，刻意把投手丘的視野記在身體裡。他說：「眼睛看到的資訊對人很重要。如果從大學最後一次登板後就完全沒看過那個景色，突然要上投手丘，可能會因為不習慣而嚇到。所以我想至少先把景色看過。」
如今，想像中的畫面快要變成現實。坂口說：「我只有期待。雖然會先從二軍開始，但我只想知道自己在職棒能做到什麼，完全沒有不安。那種興奮感就是我一路撐過來的動力，只希望那天快點到。」
坂口也強調自己仍在復健路上，但背號46的他，距離首次實戰登板已經越來越近。
（町田利衣／Rie Machida）
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