歐力士左投佐藤一磨2日作客ES CON FIELD對日本火腿，本季首度先發卻在首局就被打爆。他從首名打者起連挨4發全壘打，1個出局數都沒拿到就退場，總計只投16球就被KO，回到休息區忍不住落淚。
一夜過後的3日，外界原本也在猜他可能會被下放二軍，但佐藤仍出現在神戶，跟著球隊備戰一軍對西武的比賽。賽前練習照常跑完自己的流程，開打後也以「只隔一天」的狀態進到板凳名單，甚至出現前一天先發投手隔天就到牛棚待命的罕見狀況，等著找機會扳回一城。
佐藤說：「真的只有感謝。職業世界要放棄其實很容易，放棄就結束了，但球隊還是讓我留在一軍。我得把現實當現實接受。先發那一場交給我，我沒做到，最不甘心的人就是我自己。一直沮喪也改變不了什麼，只能練習，準備下一次登板。」
身高190公分、97公斤的佐藤，今年是育成出身的第7年，他也清楚機會不多，沒有時間一直陷在低潮裡。賽後他反覆思考為什麼會被打成這樣，自己也不覺得是控球大亂。總教練岸田護則提醒他：「不管狀態好壞、動作能不能重現之前，先把球『控制在你能掌握的範圍』，這是當棒球選手最基本的條件。」
那場比賽不只寫下「首局從首名打者起4連轟」的史上首次，球隊也吞下3連敗、球季首次掉到第5名。佐藤回到札幌的住宿處後，手機一打開滿滿都是負面訊息。把他從谷底拉回來的，是一通電話。
育成時期一路照顧他的育成主管教練小林宏打來，用半開玩笑的方式安慰他：「首局4連轟好像是世界第一次！都跌到最底了，腳都踩到地了，就不會再往下沉了。也不用縮手縮腳。希望有一天能變成笑談，接下來才是重點。」
佐藤說，小林一路陪他從育成升上一軍，很多難關都是一起撐過來的，「說兩個人把它當笑話可能有點失禮，但小林教練馬上打來，我也下定決心，就是只能做下去。」
不只教練團，隊友也用自己的方式關心他。佐藤透露，3日賽前原本有人想跟他說些什麼，但設備好像沒順利啟動，「等修好再聽他們說，真的只有感謝。」而隔天（4日）預定先發的投手Espinoza，也被拍到拿著手機翻譯功能，認真跟佐藤聊了好一陣子。
3日那場比賽佐藤沒有登板，但他說自己一直在等復仇的機會，也知道接下來要修正什麼。「最重要的是我連1個出局數都拿不到，這就是能力不足、技術不足。不管是四壞，或是投到想要的位置卻變成失投被轟，我就是沒把球處理好。說不在意聽起來很不負責任，但這就是只能拿結果說話的世界。我只能把做不到的用練習補起來，準備下一次、再下一次。」
7月2日那個首局就被打退場的夜晚，佐藤一磨不可能忘記。他也相信，總有一天能把這段經歷說成笑談。在那之前，背號93會把一切當成養分，繼續往前走。
（橋本健吾／Kengo Hashimoto）
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