1976年第58屆全國高中棒球選手權大會，PL學園（大阪）一路打進夏季甲子園決賽，最後延長11局以3比4遭櫻美林（西東京）再見，拿下亞軍。前中日龍左投米村明當時是PL高二生，身分是第二號投手兼外野手，他原本預定在決賽先發，最後卻因三年級學長向總教練鶴岡泰請命而改變。
米村明回憶，他在高一冬天、1976年1月就被鶴岡泰告知：「7月大阪大會決賽會讓你先發，自己準備好。」為了不讓對手掌握情報，他每天只在晚上練投，也被定位成秘密武器。
當時PL王牌是高一屆的右投中村誠治。鶴岡泰的想法，是讓外界留下「PL只有右投」的印象。大阪大會也照著這個劇本前進，PL一路過關。
米村明在大阪大會準決賽前多半擔任短局數後援。他說：「我記得有一次是8局或9局，2出局滿壘，總教練說『去試試膽量』，我上去後投出三振。決賽對大鐵就照原定計畫先發。」
那場大阪大會決賽，米村明先發6局失3分，之後交給中村誠治接手，PL以6比4奪冠。米村明說，賽後他又被總教練叫去，「他跟我說，『下一次是甲子園決賽讓你先發，做好心理準備。』」
從大阪大會決賽，到甲子園決賽，鶴岡泰兩次提前點名米村明。米村明說：「我回答『我知道了』。那時候膽子也練出來了。後來甲子園，PL真的一路贏上去。」
PL在甲子園第2戰對松商學園（長野）、第3戰對柳川商（福岡），都由中村誠治連續完封。8強對中京（愛知）則以9比3獲勝，中村誠治完投。米村明在中京戰代打上場後守右外野，2打數沒有安打。
米村明在甲子園唯一一次以投手身分登板，是準決賽對海星。當時他在5局中途接替中村誠治，投了1.1局後再換回中村誠治，自己留在右外野。延長11局雙方2比2時，米村明擊出超前左外野犧牲飛球，幫助PL闖進決賽。
照鶴岡泰的安排，下一戰本該輪到米村明在決賽先發。但決賽登上投手丘的人是中村誠治，他一路投到延長11局，最後被櫻美林敲出再見分。米村明說，先發人選改變，是因為三年級球員直接向總教練請求。
米村明表示：「會議時總教練已經說『明天先發是米村』。後來隊長他們大概3個人去了總教練室，拜託說『我們能走到這裡都是靠中村，能不能讓中村去投？』我聽說總教練那時講，『如果你們要被這種感情牽著走，明天會輸喔，這樣也可以嗎？』」
米村明的甲子園決賽先發，就這樣沒了。不過他沒有怨言。他說：「中村學長當時肩膀痛，狀況已經很吃力，還是投到最後，我真的覺得他很拚。」
談起第一次打進甲子園，米村明說自己沒有太強烈的感動。「決賽前，隊長還跟我說『躺在草皮上！好好享受這個經驗！』可是我們只是跟眼前的對手比賽而已。不想在比賽失誤，不想被總教練罵，心裡只有這些。只要比賽開打，在哪裡都一樣。」
拿到甲子園亞軍後，PL得到的獎勵是宿舍。米村明回憶：「決賽輸了以後，我們去向教祖致意。照理說，可能會被罵為什麼輸球，但那時他說『基督教贏不了啦』，我們反而鬆了一口氣。櫻美林是基督教學校嘛。後來被問想要什麼獎勵，我們說『請蓋宿舍』，很快就真的蓋了。」
米村明的高二夏天就此結束。接下來他升上最高年級，也將以PL王牌身分，展開另一段競爭。
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