歐力士投手山岡泰輔正在重新找回定位。5月24日對西武戰，他迎來本季首次先發，只投0.2局被敲3安失2分，防禦率來到27.00，這也是他近年少見的低潮球季。
山岡泰輔進入職棒第10年，背號19號的他本季原本睽違3年再以先發投手身分出發。春訓、熱身賽結果不理想，沒能擠進開季一軍名單，他只能在二軍等待機會。
機會出現在5月24日對西武戰，地點是Belluna巨蛋。這是他自2023年7月9日後，睽違1050天再度站上先發投手丘，但比賽只投20球就結束。
面對首名打者Alexander Canario，山岡泰輔被敲首打席全壘打，接著連續安打讓西武攻占二、三壘。Tyler Nevin再擊出中外野犧牲飛球，西武超前。
他之後又投出保送，形成1出局一、三壘危機。山岡泰輔讓平澤大河擊出左外野飛球後，歐力士決定換投。他連1局都沒投完，留下0.2局失2分成績退場。
隔天他被抹消一軍登錄，回到二軍調整。原本要重新檢視先發投手需要補強的環節，但後來他的登板型態又開始偏向後援。
5月31日二軍對日本火腿戰，他在杉本商事BS球場先發3局失2分。此後他有時只負責1局，6月18日對軟銀戰則在塔瑪筑後球場第3任登板，投了4局。
7月9日對軟銀戰在Mizuho PayPay巨蛋，隔天10日回到杉本商事BS球場對阪神，即使中間有客場移動，他仍連兩天登板。
降到二軍後，山岡泰輔的角色看起來像是先發、後援都要支援的多功能投手。這種工作通常會交給需要登板機會的年輕投手，對曾在2019年以13勝4敗拿下最高勝率、也投過開幕戰與日本武士隊的右投來說，並不容易吞下。
山岡泰輔沒有抱怨。他說：「老實說，我自己也有點不清楚現在到底是先發還是中繼，但現在能做的，就是以中繼身分拿出結果。只要有機會上去投，就要把分數守住。」
山岡泰輔才30歲，還不到走下坡的年紀。去年他全以後援身分出賽41場，看起來狀態回溫，但他自己知道，還沒有投出想要的內容。
今年決定再轉回先發後，從春訓開始一直困住他的關鍵字是「出力」。現在連高中生投到150公里都不稀奇，棒球環境越來越重視球速與球威，外界期待的投球樣貌，和山岡泰輔原本風格剛好相反。
他說：「我還沒有投出自己想像中的內容。3年沒當先發，調整上也有難度。大家一直說要把球速催出來，但我覺得我不是那種投手。結果我越想催，身體就越用力，球速有出來，卻一樣被打。」
山岡泰輔接著說：「一旦變成那樣，控球就會進入惡性循環。就算只有143、144公里，只要能投到邊邊角角，還是能解決打者。但如果只想追球速，身體就會跑掉，球投甜了，就算有147、148公里也會被打。之前就是卡在兩邊都不像。」
山岡泰輔身高172公分、體重68公斤。進職棒以來，他一直靠不算高大的身材投球，用有尾勁的直球，加上招牌滑球與變速球，對抗各隊強打者。
歐力士一、二軍有不少球速超過150公里的投手。山岡泰輔沒有打算和別人比球速，他想回到自己的原點。
他說：「現在的趨勢，確實是球速快的投手比較吃香。但我只能用自己的風格壓制打者。對我來說，就是在這條路上拿出結果。職棒就是看結果的世界，只能做下去。」
歐力士球季前半段一度待在爭冠行列，但投打都陸續出現傷兵，戰績也跌到B段班。球隊和球迷都在等山岡泰輔早日回到一軍戰力。
7月18日，為了補上投手戰力缺口，山岡泰輔出現在一軍。距離那場不到1局、只投20球就退場的比賽，已經過了兩個半月。炎熱夏天的投手丘上，山岡泰輔要用自己的方式重新開始。
（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
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