以選秀第1指名加入橫濱DeNA、曾在一軍投出成績的田中健二朗，2019年8月接受Tommy John手術，也就是左肘韌帶重建手術。經過漫長復健，他回到一軍，但兩年後在球季結束後收到戰力外通知。
田中沒有退休。2024年起，他加入新進NPB西區聯盟、現為Farm League的Kufu Hayate（現Hayate），把從新球團重返NPB當成下一個目標。只是到了新環境後，他很快看到和一軍球團不一樣的地方。
田中術後重返一軍的第一場比賽，是2021年9月12日對阪神虎之戰，比賽地點在橫濱。DeNA當時7分領先，9局2出局輪到他登板。受疫情影響，球場沒有加油聲，但看台仍響起大批掌聲。
田中回憶那一刻說：「雞皮疙瘩都起來了。坐上中繼車的時候，復健那段辛苦日子一下子全湧上來，差點哭出來。但我也知道現在不是哭的時候。就是帶著很亂的情緒走上投手丘。」
2021年田中只投8場，2022年出賽數增加到47場，拿下13次中繼成功。外界看起來，他已經重新站穩一軍，但本人感受完全不同。
他坦言：「就是沒有100%的感覺。投球的手感變了，變化球的變化和我想像的不一樣，會扣到，也會跑掉。」曲球原本是田中的武器，他說自己後來「對曲球沒了信心」。
帶著不安進入2023年，田中在開季前因左大腿拉傷離隊，整季只在一軍投11場，季後就收到戰力外通知。他說：「雖然想過不會吧，但自己確實沒有留下成績。」
DeNA曾以球隊功臣身分詢問他要不要辦引退賽。田中先把答覆帶回去想，但當天就打電話回覆球團：「我還要繼續現役，所以不用了。」
田中的新東家是Hayate。他說：「NPB其他球隊都沒有開出合約，Hayate找上我。我覺得能參與一支從零開始的球隊，機會不多，所以決定去。」
只是剛成立的二軍球團，和他過去待過的世界差距不小。田中說：「有人暖身像在過流程，可是揮棒又很拚，這種態度讓我很在意。暖身到底是為了什麼？大家應該都是想去NPB才加入，但我不太感受得到他們真的很想去。」
當時的Hayate還不像一支準備和一線競爭的團隊。不過田中特別注意到一名投手，就是現在效力阪神虎的早川太貴。
田中說：「他真的練很多。約他吃飯，他會回我『不好意思，我要訓練』。他每天都很拚。」
早川太貴在2024年選秀會獲阪神虎以育成第3指名挑中，進入職棒後第1年就拿到支配下球員資格，也完成一軍初登板。田中說：「看到早川打出成績，我真的很高興，也受到鼓舞。」
從Tommy John手術後重回一軍，到被DeNA釋出，再到新球團續拚，這些經歷都成了田中健二朗棒球路的一部分。
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