老虎隊投手 Justin Verlander 擁有現役最多266勝、3554次三振，今年以「傳奇名額」入選明星賽。
Verlander 已宣布本季結束後退休，目前因髖關節和左腿後肌受傷，進入60天傷兵名單。他沒辦法像去年同樣以傳奇名額入選的道奇左投 Clayton Kershaw 一樣，在滿場球迷面前登板，不過他仍到費城出席典禮，接受全場球迷歡呼。
「我記得自己縮在休息室角落」
這是 Verlander 22年大聯盟生涯第10度入選明星賽。他第一次打明星賽是在2007年，地點是舊金山。
Verlander 回憶：「我到現在都記得，第一次走進明星賽休息室的畫面。放眼看過去，美聯休息室裡有 Derek Jeter、Alex Rodriguez、David Ortiz、鈴木一朗，全都是大人物。我記得自己縮在休息室角落。」
現在的 Verlander 拿過3座賽揚獎、1座美聯MVP，也是現役資歷最完整的投手之一。不過當年他才24歲，進入大聯盟第3年。
他說：「能和那些野手巨星站在同一個地方，對我來說真的很特別。我一直很尊敬老將，只要在明星賽這種場合有機會跟他們說話，我就會睜大眼睛看、盡量多聽一點。我從很多人身上學到東西，那是很棒的經驗。」
「不要把入選明星賽當成理所當然」
被問到希望現在的球員在明星賽珍惜什麼，Verlander 說，他現在想好好感受每一刻。
Verlander 說：「以前很多前輩都跟我說，他們希望自己還在打球時，能更珍惜每一個瞬間。現役球員就像戴著眼罩的賽馬，為了在這個層級打球、拿出成績，你只能專注在自己該做的事。這是很殘酷的世界。」
他接著說：「就算是明星賽這麼棒的活動，一不注意也很快就結束。結束後，隔天日常又開始，新的戰鬥又開始。所以我希望被選上的球員，可以好好接受這段時間，感受它，也感謝自己能站在這裡。」
這位43歲右投還說：「能來到這個舞台的球員，心裡多少會覺得，自己本來就是能來這裡的人。但我希望他們不要把這件事當成理所當然。你不知道它什麼時候會被拿走。不要等到後悔才想到。」
Verlander 這番話，也讓外界把焦點轉到大谷翔平身上。
大谷翔平沒打明星賽引來批評
大谷翔平今年連續6年、第6度入選明星賽，但他以左膝治療為由辭退，沒有到費城。
這個決定在美國媒體間引來不少批評。Podcast 節目「The Odd Couple with Rob Parker & Kelvin Washington」主持人 Rob Parker 甚至在節目上提高音量說：「丟臉啊，大谷翔平！」
Parker 的看法是，如果大谷翔平因傷無法在例行賽出賽，缺席明星賽可以理解。但大谷翔平前半季最後一戰仍照常先發，卻選擇不打明星賽，這點讓他無法接受。
Parker 說：「為了大聯盟和球迷，他有責任到費城，至少以國聯首名打者身分站上一個打席。就一個打席，Shohei！」
明星賽現場也有採訪大聯盟超過20年的日本資深記者提到：「這次他是第一次在球迷票選拿下兩聯盟最高票。就算不能出賽，也該到現場參加球員介紹典禮，向球迷揮手致意吧。」
這段說法點出外界質疑的核心：大谷翔平不只是入選明星賽的球員，也是球迷票選的最高票。
也有記者認為「不能責怪他」
大谷翔平宣布辭退時，曾向投票支持他的球迷致歉，表示「對投票給我的人很抱歉」。道奇把世界大賽連霸列為優先，也被認為是這次決定的主要考量。
不過台灣時間18日下半季首戰對洋基，大谷翔平仍以指定打擊身分照常出賽。這也讓「不重視明星賽」的批評聲量變大。
仍有人理解大谷翔平的選擇。《The Athletic》資深記者 Ken Rosenthal 就說：「他對棒球界的貢獻已經非常大，不能責怪他。他現在承受某種壓力，而他會有這種壓力，是因為他做的事情比這項運動裡任何球員都多。」
Verlander 在退休球季留下對明星賽的看法，美國媒體也藉大谷翔平缺席一事，討論球員入選後該承擔什麼責任。明星賽要繼續被視為球迷期待的舞台，球員、球團和聯盟怎麼拿捏，還會是接下來的話題。
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