台灣時間18日，科羅拉多洛磯隊在主場迎戰道奇隊，原本因大雪覆蓋球場而令人擔憂，但在工作人員的神速整備下，5小時後順利開打，讓球迷驚訝不已。 比賽前6小時，丹佛的庫爾斯球場仍是一片銀白，積雪厚重。然而，工作人員迅速展開除雪作業，從外野開始，逐步清除積雪，最終如期開賽。 在積雪的球場上，洛磯隊的佐佐木朗希等選手也現身，興致勃勃地拍照留念，甚至還有人玩起了雪仗。內野手亞歷克斯·弗里蘭德和投手艾梅·希恩則堆起雪堆，笑容滿面。 隨著比賽時間的臨近，雪勢逐漸減弱，藍天重現，球場在橙色夕陽的映照下，迎來了比賽的開始。 在社群媒體上，球場從雪景到開賽前的變化引發熱議。許多球迷驚呼「怎麼可能比賽？」但也有不少人讚嘆：「天氣超好」、「太厲害了」、「科羅拉多的園藝真強」、「整備人員的努力結晶」、「整備人員太神了」、「雪全沒了！」
洛磯隊在台灣時間17日宣布，將於18日起在主場迎戰道奇隊的四連戰，並確定由菅野智之擔任首戰先發。道奇隊的大谷翔平則預計重返打線，這場日本投手的對決備受期待。 36歲的菅野在上次11日對教士的比賽中，投出6局4安打2失分的好表現，雖然無關勝敗，但本季至今3場出賽拿下1勝0敗，自責分率2.16，開季狀態不錯。 大谷翔平在16日對大都會的比賽中，投出6局10次三振、2安打1失分的成績，拿下本季第2勝。因13日被觸身球打到右肩後，暫時專注於投手角色。不過，羅伯茲總教練表示，大谷將從18日開始以指定打擊身份回歸，屆時將與菅野上演侍日對決。 這兩位在3月世界棒球經典賽（WBC）中代表日本的投手，曾在去年9月8日交手。當時大谷從菅野手中敲出第47號和第48號全壘打，連續兩打席開轟。這次是兩人相隔222天後的再度對決。 此外，佐佐木朗希預計在20日的第三戰先發，將與麥可·羅倫森對決。
為了在洛磯隊主場庫爾斯球場投出好表現，菅野智之特意練就了新的滑球。他表示：「要來到科羅拉多，去年那套已經不夠。」 菅野去年效力金鶯隊拿下10勝，成為自由球員後轉投洛磯，這項消息在春訓開始前兩天公布。他花了不少時間與洛磯隊洽談，並在加入前一個月與教練團進行線上會議，討論球隊的勝利計畫及投球數據。 會議中，菅野被建議增加低角度變化球，以適應庫爾斯球場的高地環境。菅野表示：「我一直想增加球種，去年曲球被打得很慘，今年想少用。於是我提出對旋轉效率高的滑球有興趣，教練團也同意，這樣的球在高地效果更好。」 庫爾斯球場因海拔高、空氣稀薄，打球飛行距離比其他球場多約10%。這裡旋轉數高的球容易被打成長打，反而是旋轉數少的球種如叉球、變速球更有效。 菅野在亞利桑那春訓後，參加了日本隊的宮崎集訓，並從臨時顧問達比修有那裡獲得建議。他用手機記錄下握法，並在開季前的熱身賽中調整新球。 3月30日對藍鳥的比賽中，菅野面對強打者格雷羅Jr.，用新球取得三振。他回憶道：「那球從外角低進入好球帶，然後突然下墜，感覺非常好。」 菅野在4月5日的主場初登板中，面對費城人打線，展現了新球的威力。他在關鍵時刻用新