米村明放棄396萬台幣 堅持赴河合樂器

前中日龍左投米村明從PL學園進入中央大學，1982年加入社會人棒球河合樂器。他大學時期曾在1979年春季東都大學聯盟幫助中央大學奪冠，也收到養樂多以選秀會外合約網羅的邀請，但最後仍走上社會人棒球這條路。

米村明在中央大學1年級春季就以投手身分投出成績，2年級春季成為球隊奪冠主力。之後他因急性肝炎離隊，同年秋季中央大學從春季冠軍掉到墊底，還得和日本大學打升降賽，米村明當時也投出好內容，幫球隊保住一級席位。

只是米村明原本想當野手，從來沒有積極想投球。他回憶，1980年讀3年級時，曾直接去找當時隊長高木豐，也就是後來效力橫濱、日本火腿的內野手，開口說：「請讓我不要再當投手。」

米村明說：「2年級時身體也出狀況，同屆投手也慢慢成長，我想不一定非得由我投不可。所以我去拜託高木學長，但他說，『不行，投手不夠啊，米村。』他叫我先繼續投。結果我就一直當投手，因為這件事才撐下去。」

如果當時轉任野手，米村明的棒球人生可能完全不同。高木豐那次勸他留下來投球，成為他後來發展的一個關鍵轉折。

中央大學在米村明3、4年級時都沒能再拿冠軍，他大學4年合計登板60場，戰績17勝21敗、防禦率2.86。他說：「左投方面，低我一屆有立教大學的野口裕美，後來去了西武。我贏不了他，也沒被選進全日本。看到野口之後，我覺得大學畢業就進職棒應該不行。」

因此，米村明原本就把加入河合樂器放進生涯規畫。只是他自己還沒完全決定前，這件事似乎已經先被敲定。

他回憶，有一天中央大學棒球隊經理突然對他說：「米村學長，謝謝你！」米村明一頭霧水，回問：「你在說什麼，我聽不懂。」經理才說，河合樂器替球隊付了米錢，宮井總教練也很高興。

米村明說，當時宿舍經濟狀況不好，據說欠了約22萬台幣（20萬台幣）的米錢。河合樂器因為他要加入，就先把這筆錢付掉。米村明事前完全不知情，聽到時也有些錯愕。

幾天後，中央大學總教練宮井勝成把米村明叫去，問他：「你要去河合樂器嗎？」米村明反問：「為什麼這麼問？」宮井才告訴他，養樂多傳來選秀會外簽約的邀請，金額約396萬台幣（358萬台幣）。

米村明當時和宮井勝成已經能直接溝通，他便回說：「河合樂器不是已經給了20萬台幣嗎？經理也說幫了大忙。」宮井聽了罵他：「笨蛋！那種錢，用球團給你的簽約金還回去就好了。」

不過米村明當場做了決定。他對宮井說：「不用了，我去河合樂器。不過相對地，2年後請一定讓我進職棒。」宮井也答應他：「好，我跟你約定。」

米村明說，當時他已經從河合樂器拿到手套和棒球用具，自己也不想背棄對方。他就這樣帶著「2年後進職棒」的明確目標，前往靜岡縣濱松市的河合樂器。

他也坦言：「就算大學畢業直接進職棒，我也不可能馬上在一線打出成績。我也想過，先在社會人棒球磨2年，再進職棒也可以。」

只是米村明最後沒能在2年後離開社會人棒球，而是在3年後才加入中日龍。從PL學園到中央大學，他的棒球路一路波折不斷，到了新東家河合樂器，仍有新的風波等著他。

（山口真司 / Shinji Yamaguchi）