前中日龍左投米村明，1982年從中央大學進入社會人球隊河合樂器。他原本把目標訂在打滿2年後投入職棒，也逐漸成為球探關注的左投，卻在第2年聽到公司方面說：「讓你去職棒會很困擾。」
米村明說，自己當時已做好離開球隊、離開公司的準備。若不是中央大學時期恩師宮井勝成出面協調，他可能就此不打棒球。
米村明在決定畢業出路時，曾向宮井勝成請託：「2年後，請一定要讓我去職棒。」宮井勝成回他：「知道了，我答應你。」米村明因此加入河合樂器，第一年就有成績。
他在那年都市對抗棒球賽以日本樂器補強球員身分出賽。雖然首戰輸給住友金屬，米村明回憶：「被轟了3分砲之類的，投得很慘。」但那段經驗也讓他持續成長。
到了具備選秀資格的第2年，也就是1983年，米村明已是球隊主力投手。他在貝比魯斯盃幫助球隊奪冠，決賽壓制當時被認為實力最強的東芝。
職棒球探開始注意他，河合樂器也打進都市對抗棒球賽。米村明說：「可是那場我記得沒有投。有人跟我說，今天先發換人。」河合樂器最後首戰出局，他也開始覺得不對勁。
米村明回憶，大洋隊（現橫濱DeNA）球探中塚政幸還對他說：「喂，米村，今天田村總教練說你會投，我才特地來，你為什麼沒投？」
中塚政幸是前外野手，從PL學園、中央大學一路打上職棒，1967年選秀第2指名加入大洋隊。對米村明來說，中塚政幸也是高中、大學直系學長。
米村明說：「我想，中塚學長應該是為了看能不能選我，才特地到場。」當時他心裡也曾想過加入大洋隊。
只是後來他從公司方面感受到的氣氛，和自己的職棒夢越走越遠。米村明於是去問田村利宏總教練：「我不能去職棒嗎？」
他說，田村利宏當下回應：「讓你去職棒，我們會很困擾。」米村明聽完愣住，也直接表態：「我來這裡，就是為了拚2年後進職棒。既然這樣，請讓我離開。」
米村明說：「離隊申請和辭呈我都交了。」他當時不只想離開河合樂器，也打算不再打棒球。甚至已有轉往其他產業工作的選項，他也認真考慮過。
轉折出現在中央大學OB會。米村明向宮井勝成打招呼時，把情況說清楚：「公司說不讓我去職棒，讓我去會很困擾。既然這樣，我就要離開河合樂器，因為待在那家公司已經沒有意義。」
宮井勝成聽完要他先等一下，接著在一群OB面前大聲叫住田村利宏：「田村！過來！你連米村都帶不好嗎！」
田村利宏同樣出身中央大學，也在那場OB會現身。米村明說，田村利宏高中就讀早稻田實業時，曾和王貞治組成投捕搭檔，而當時早實總教練正是宮井勝成。
宮井勝成隨後把米村明叫過去，告訴他：「沒事，去公司。再忍一年。」米村明回說：「可是我離隊申請和辭呈都已經寫好交出去了。」宮井勝成只回：「你就去公司。」
米村明說，自己最後只能答應。這場風波後，他留在河合樂器，但隊內氣氛已經變了。
米村明坦言，自己曾經因個人因素開口要走，回到球隊後壓力不小。他說：「第3年，也就是1984年，1月到3月都不讓我穿球衣。」他只能在更艱難的環境重新開始。
（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
繼續閱讀
阪神榜首攻防首戰延長敗 才木9局挨逆轉砲
讀賣巨人4比2阪神虎，台灣時間24日在甲子園進行。