西武獅外野手若林樂人30日在主場Belluna巨蛋舉行記者會，正式重返老東家。他在2024年6月離開西武、轉戰讀賣巨人，這次相隔約2年回鍋。
若林在記者會上說：「西武現在的位置，完全有機會爭冠。我真的很想拿下冠軍。」
西武過去3季都排在第5名以下，本季靠休季期間補強拉出新氣象，6月仍站在聯盟龍頭。不過7月起傷兵接連出現，外野手長谷川信哉左手鉤骨骨折，透過自由球員轉隊來到西武、支撐打線的桑原將志，也因左腹斜肌拉傷離隊。
西武目前被龍頭軟銀拉開到5.5場勝差，暫居第2；身後的日本火腿只落後0.5場，排名壓力不小。
西武球團本部長廣池浩司說：「外野主力受傷是很現實的狀況。老實說，我們希望他能越快發揮越好，最好是現在就能幫上忙。」
若林來自北海道駒大苫小牧高、駒澤大學，2020年選秀第4指名加盟西武。新人年開季後，他靠身體能力與腳程搶下舞台，5月底前一度在盜壘榜領先聯盟。
但2021年5月30日對阪神虎之戰，若林守備時左膝前十字韌帶受傷，成為職業生涯一大轉折。
2024年6月24日，西武與讀賣巨人完成交易，若林被送往巨人，西武換回外野手松原聖彌。若林轉隊後不久，在7月12日對橫濱DeNA之戰敲出再見安打，展現關鍵時刻的打擊能力。
若林上季出賽86場，寫下個人生涯新高，打擊率2成41、3轟、16分打點、9次盜壘。本季他雖然擠進開季一軍名單，但狀況不理想，5月27日後多半待在二軍。
廣池談到若林時說：「他的身體狀況很重要，這點沒有疑問。希望他把這部分做好，用原本的速度在球場上奔跑。」
廣池也提到，球團掌握的非公開數據顯示，若林現在比賽中的衝刺速度仍相當快。「他剛進職棒時的速度真的很驚人。雖然後來遇到可惜的傷勢，但我們認為他可以回到受傷後曾有過的最佳狀態。」
西武看重的不只腳程。廣池說：「有些東西不一定會反映在數字上，但我們最清楚，他是能在場上帶出不同節奏、用拚勁改變比賽氣勢的球員。」
季中找回若林，也反映西武想往上衝、挑戰睽違7年聯盟冠軍的態度。廣池說：「我們現在雖然第2，但跟軟銀的差距慢慢被拉開，後面也有球隊追上來。想往上爬，就得咬牙撐住。如果戰力不補齊，會非常辛苦。」
廣池接著說：「我們對若林本人有很高期待，也希望他的加入能刺激其他外野手。基於這些想法，球團做出這個決定。」
若林也坦言，轉隊前狀態並不好。「老實說，我不覺得自己當時狀況很好。如果狀況好，應該就在一軍了。不過接下來我會想像一軍比賽的速度去準備，心態也已經切換，我覺得自己會有改變。」
西武外野傷兵問題未解，若林能不能成為球隊重新追趕龍頭的推力，將是接下來的觀察重點。
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