豐田誠佑的棒球旅程：從投手轉型野手的決心與挑戰

前中日龍隊選手豐田誠佑，現經營名古屋市中川區的居酒屋「おちょうしもん」，回憶起1972年進入日大三高的經歷。當時，他選擇這所強校是因為認為這是通往甲子園的捷徑。雖然在練馬區立開進第一中學時期，他是以王牌投手的身份活躍，但在高中一年級的夏季大賽後，他決定轉型為野手，並親自向教練表示「我要放棄投手位置」。

豐田在高中時期從練馬區的家中通學。他回憶道：「宿舍並不是所有人都能進，只有正選球員才有資格。我是在二年級夏天前才進宿舍的。在此之前，我每天從家裡通勤到學校，然後再趕往調布的球場。每天都在趕時間，從學校到最近的赤坂見附車站都是用跑的，因為要趕上固定時間的電車。」

入學時，同期的學生有約100人，但因為訓練嚴苛，最後只剩下約20人堅持下來。豐田坦言：「如果不是因為熱愛棒球，真的很難堅持下去。我也常常想放棄，尤其看到同齡人和女生一起走時，心裡會想『唉，不想打棒球了』。」然而，他並沒有放棄。

豐田的哥哥曾因健康問題中途放棄棒球，這讓他更堅定地告訴自己無論如何都要堅持下去。此外，父親政吉經營中華麵店和壽司店，也給予他很大的支持。「每天父親都會為我準備便當，並在橡皮筋上放2000日圓，告訴我不夠的話就用這些錢去買吃的。」這讓豐田感到非常感激。

儘管父親曾對他說「你不可能靠棒球吃飯，畢業後去當壽司學徒吧」，但仍然給予他熱情的支持。豐田回憶道：「放學後，常和棒球部的同學去喝咖啡牛奶、吃香腸和麵包，心裡總是想著『對不起，老爸』，但也因此繼續堅持打棒球。」

在豐田高一的夏天，日大三高在東京大會第六輪敗給都立戶山。這支隊伍原本是春季甲子園準優勝的強隊，卻意外落敗。豐田作為觀眾感到非常遺憾，並在比賽後決定放棄投手位置。他在少年軟式棒球隊和平台希望和開進第一中學軟式棒球部時期都是王牌投手，但他坦言：「我自己說『我要放棄投手』。」

在高一秋季，豐田轉型為游擊手，並在二年級時轉為外野手。「進入高中後，發現周圍的同學都很高大，而我身高不再增長，這讓我決定轉型為野手。」豐田在高一秋季成為游擊手的主力，並在秋季大會中展現實力。到了二年級春季，他轉為外野手，並在冬季訓練中因手指受傷而被迫放棄內野位置。

豐田在外野位置上也展現了適應能力。「到了1973年二年級時，我應該是左外野手。雖然在東京大會準決賽中以3比4敗給日大一，但我已經成為強校的主力外野手。」他回憶道：「新球季開始後，我被安排到右外野，背號是9號，打擊順序是第3棒。」

當時，作新學院的江川卓投手以怪物右腕的名號在甲子園大放異彩。豐田回憶說：「當時就覺得有個很厲害的投手，但從未交手過。」他沒想到這位投手會成為他日後的“命運對手”。