八木裕19歲棄投從打 親口爭取改守三壘

前阪神強打、現任球評八木裕回憶，自己在社會人棒球三菱汽車水島的第1年，其實是以投手身分展開。那是1984年，他剛從岡山縣立岡山東商畢業，進公司時的條件就是「要當投手」。

八木裕高中3年級春天，投球姿勢從上肩投法改成下勾投法。雖然他高中也扛過第4棒，球團看上的卻是他的投球能力。

他說：「進水島的條件就是要投手。當時隊上傷兵多，投手沒幾個，所以4月開始就一直投。」改練下勾才約1年，他仍能在比賽中壓制對手。

八木裕笑著說：「我也算投得住。球速不快，大家反而打不好，大概是那種感覺。」

他的武器是滑球與伸卡球。「右打者滿打不好這顆，對左打投伸卡球，又常變成滾地球。那時也想過，這樣或許行得通。直球雖然慢，但靠這些變化球，多少能用閃躲型投法撐過去。」

只是投著投著，他心裡的疑問越來越大。

八木裕說：「我知道自己投到一定程度沒問題，但仔細想想，這樣完全看不到未來。」他很清楚自己的層級，如果繼續當投手，幾乎無法想像自己有一天能挑戰職棒。

他也坦言，當野手不代表一定能進職棒，「我也沒覺得當野手就能打進職棒。」但比起投球，他對打擊更有信心。更重要的是，投手訓練讓他沒時間練打。

八木裕說：「當投手就不太練打擊，那也讓我覺得不開心。心裡悶著，開始覺得打棒球沒意思。」

1984年，三菱汽車水島沒能打進都市對抗，也沒能前進日本選手權。球隊在選手權預賽落敗後，八木裕結束社會人第1年球季，也做出決定。

他回憶：「第1年球季結束時，我就去跟公司那邊說，『我想當野手。』」他當然知道，自己當初進隊的條件是投手，但還是選擇當面爭取。

結果公司答應了。

八木裕說：「他們跟我說，『那就讓你當野手吧。』剛好那時總教練要換人，運氣也不錯，真的很幸運。因為換了總教練，所以有機會。」

更關鍵的是教練接下來的一句話。八木裕原本以為，自己轉野手後多半會去外野，因為他從沒守過內野。

他說：「我完全以為會是外野，因為我沒守過內野。結果教練說，『你去守內野。』」

這個建議是為了他的未來。教練告訴他：「如果將來要挑戰職棒，絕對守內野比較好。」於是八木裕開始練三壘。

八木裕說：「教練也很願意陪我練，常常到很晚還幫我打滾地球。」

轉任野手第1年，八木裕就慢慢打出位置。他說：「比我會打的前輩有好幾個，但球隊還是讓我打第5棒。當然我也有打全壘打，不過那時是金屬球棒。」

他說得保守，但改守內野，成了他棒球生涯很重要的一步。

八木裕表示，自己當過投手，肩力與傳球準度都還不錯，「只要想辦法接到，基本上就能抓出局。」但社會人球員用金屬球棒打出的球又快又危險，他一開始常是靠身體擋球。

他說：「真的很危險。有時就是用身體擋下來，再把人抓出局。第1年算是在適應野手。到了社會人第3年，也就是1986年，球隊變強，能打進全國大賽，職棒也開始有人來問。」

從投手改練三壘後，八木裕的處境大幅改變，後來也替他打開進入職棒的路。