西武獅牛棚右投森脇亮介，走過右上臂動脈閉塞症、育成合約與漫長復健，今年34歲重新回到支配下名單，也等到睽違3年的一軍登板機會。到24日止，他本季一軍出賽16場，戰績1勝1敗、6次中繼成功，防禦率2.57。
6月29日，森脇亮介接到球團本部長廣池浩司的電話。廣池先問他：「這個時間點打給你，你應該知道是什麼事，身體還好嗎？」森脇回答：「沒問題。」隔天，球團正式通知他重回支配下登錄。
森脇說：「我一直覺得總有一天會來，真的來的時候，就是『終於到了』。我第一個想到的是，剩下球季還能投幾場。比起興奮，我應該算是很冷靜地接受，平常本來也不是很會鬧的人。」
森脇亮介從京都塔南高中、日本大學、社會人球隊Sega Sammy一路打上來，2018年選秀第6指名加盟西武。新人年就以中繼投手冒出頭，2020年起連3年登板超過40場。
傷勢是在2023年7月10日出現。當天他在京瓷巨蛋對軟銀登板後，右手突然抬不起來。
森脇回憶：「突然右手就舉不起來。回到飯店後，我連洗髮精瓶子都只能用左手拿。摸了患部，整個冰冷，我不知道自己身體發生什麼事，真的很不安。」
2天後，西武在北九州市民球場再戰軟銀。明明是盛夏夜場，森脇還是帶著暖暖包走進牛棚，一直到開始熱身前都在替右臂保溫。
之後他被抹消一軍登錄，檢查結果是右上臂動脈閉塞症。那年他留下31場出賽、2勝1敗、3救援、12次中繼成功、防禦率1.95，卻在7月提前結束球季，開始和傷病拉扯。
治療方式有不同選項。這是血管阻塞疾病，也可以用負擔較小的導管治療，把細長醫療管伸進血管處理，但醫師告知仍有復發可能。
森脇最後選擇開刀。他說：「就算復健時間拉長，我也希望術後復發風險低一點，能沒有顧慮地打球。」他接受上臂動脈補片成形術，將患部血管切開後補上補片，把血管撐大。
手術後不輕鬆。森脇說：「那是必須碰到控制手指感覺正中神經的手術，所以術後有一段時間，手麻一直退不掉。我會握有突起的球，也會拿會震動的球，想辦法一直刺激手部。」
他沒有想過「是不是不行了」，但也承認曾經看不到出口。森脇說：「我心裡大概想著，應該能再投球吧，可是也會不安，這隻手真的還能動嗎？麻感真的會消失嗎？」
復健期間，森脇也獲得大川達也協助。大川是西武外野手栗山巧的個人訓練師，和森脇相識多年。
森脇說：「從我肩膀幾乎抬不起來的時候開始，他真的從零開始陪著我練。增加肌肉量、打造比較不容易受傷的身體。沒有那些訓練，我大概回不到現在這個位置。」
前西武終結者增田達至也給了他力量。增田生涯在西武拿下194次救援成功，過去和森脇一起撐起牛棚，2023年球季後退休。
森脇說：「他來球場時跟我說，『感覺越來越好了啊，回來了啊。』那句話我很開心。」
復健過程中，森脇感覺球威一直拉不上來，也因此調整投球姿勢。過去他抬起左腳後，會在放下腳的瞬間停住，近似站定後再出手，節奏特殊，打者不容易抓時間。
現在他拿掉中間停頓，改成更順的投球動作。他說：「今年在二軍比賽登板時，我覺得力量輸出不夠。動作一停，後面還得重新製造力量，多少會有損失。為了把抬腳時的力量好好傳到球上，我改成比較流暢的型態。之後會不會再變還不知道，現在就是這樣。」
7月3日，森脇亮介在Hotto Motto Field神戶對歐力士之戰重返一軍投手丘，距離前一次一軍登板已經1087天。當時西武落後1分，他在第6局登板，局面並不輕鬆。
森脇說：「走上投手丘前，確實有一點感觸。但真的站上去、壘上有人後，就不是想那些事的時候了。那時只想著一定要守住0分。那個局面失1分、2分，跟0分下來差很多，我馬上進入比賽模式。」
那局他被敲2支安打、投出1次四壞，形成2出局滿壘，打者是太平洋聯盟好手西川龍馬。森脇先用指叉球和144公里直球取得1好2壞優勢，再以128公里內角卡特球讓西川揮空遭三振。
森脇說：「與其說很爽，老實說是鬆了一口氣。」
重返一軍後，森脇成為西武牛棚重要戰力。他背上也重新穿回職棒生涯起點的28號。轉為育成球員時，他的背號改成127；回到支配下後，28號也回來了。
森脇透露：「這件事我連本人都沒說過。我一直覺得這個背號，是我尊敬的增田前輩現役14號的兩倍，所以很在意。」
他也說：「變成127號時，我就把1加27等於28，設定成一定要回到28號的目標。現在能做到，真的很開心。」
帶著28號，也帶著這3年支持他的人，森脇亮介繼續在西武牛棚出手。
（宮脇廣久 / Hirohisa Miyawaki）
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