羅德內野手茶谷健太8月20日本季第一次升上一軍。職棒第11年的他今年沒能從開季一軍出發，5月29日接受腰椎手術，結束多年硬撐的日子。
茶谷說，腰傷不只影響打球，連日常生活都出問題。他回想那段時間，只能說：「我都覺得自己竟然還能打棒球。」
茶谷健太從山梨帝京三高畢業後，2015年選秀第4指名加入軟銀。2017年在一軍初登場，2018年球季結束後遭戰力外通告。軟銀曾提出改簽育成合約，他選擇到新球隊挑戰，之後以育成合約加入羅德，靠打擊能力在12月拚回支配下登錄。
他從2020年起慢慢增加出賽機會，2024年出賽88場，寫下個人單季新高。茶谷主要守游擊，也能支援多個守位，是羅德內野調度的一塊活棋。
今年他在一軍競爭中落後，留在二軍等待機會。開季後他在二軍出賽7場，13打數敲出7安，打擊率高達5成38，仍持續爭取升上一軍。
只是身體已經快撐不住。茶谷從4月3日二軍對Oisix之後離開實戰，5月29日接受腰椎分離滑脫症內視鏡減壓手術。
他說：「這5、6年腰一直痛，我都想辦法撐著打，但真的已經不行了。」帶著傷上場不是短期問題，而是長年累積下來。
茶谷決定開刀，是因為症狀已經影響生活。他透露：「腳會麻，平常走路也會突然軟一下，有時候差點一個人摔倒。」
他接著說：「走路時會有像被踢到一樣的感覺，突然麻到腿軟。上下樓梯也摔過好幾次，我真的覺得自己竟然還能打棒球。」
羅德游擊防區競爭激烈，友杉篤輝、山崎剛等人都在爭位置。茶谷術後復健期間沒有急著硬衝，他說：「當然要加快腳步，但不能焦急。太急的話，其他肌力還沒恢復的地方可能又受傷。」
茶谷在7月31日二軍對養樂多之戰重返實戰。復出第5場、8月9日對讀賣巨人敲出先馳得點適時安打，11日對日本火腿又敲2安，包含一支三壘安打，手感逐步回來。
他復出後在二軍打了7場，8月20日回到一軍。茶谷說：「復出後很快就被叫上一軍，剩下比賽不多，老實說就是只能拚。不是在想有沒有結果，就是只能做。」
回到一軍後，茶谷有3場以游擊先發，另有2場替補出賽，合計出賽5場。他說一軍位置競爭變動很快，「每天、每分每秒都不能浪費。」
長年腰痛、開刀、復健，再回到一軍，茶谷仍沒有完全擺脫疼痛。他說：「只能一邊把痛藏起來一邊打。我想每個人都有痛的地方。」28歲的他還要繼續拚，在羅德一軍站穩位置。
（岡部直樹 / Naoki Okabe）
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