森井翔太郎是2024年日本選秀上位指名候選人，最後沒有進NPB，而是直接挑戰美國職棒。19歲的他目前在運動家1A史塔克頓，繼續走二刀流路線。
今年夏天，橫濱高校最快157公里右投織田翔希的未來動向受到關注。森井這條少見的赴美路，也成為日本高中好手另一種選擇的參考。
史塔克頓位在加州中部農業地帶，距離洛杉磯以北約560公里、舊金山以東約130公里，人口約32.5萬。森井就在這座城市度過小聯盟第2年。
防禦率15點多 數字外仍有成長
8月13日，森井在對響尾蛇1A維薩利亞Rawhide先發。隔天談到這場登板，他語氣平穩，「直球能確實製造揮空，這點是好的。」
截至8月31日，森井在1A以野手身分出賽63場，打擊率2成27、4轟、24分打點、5次盜壘，OPS為.694。投手部分10場全是先發，0勝4敗、防禦率15.26，15.1局送出19次三振。
只看帳面成績，會覺得他正在撞上職業高牆。運動家仍看重他的天分，球團打算用更長時間培養。
森井說：「確實被打了不少，但在球數這一塊，進度算是順利。」
上位指名候選人的少見選擇
森井從本季才正式以投手身分出賽。剛開始每局15球，再逐步拉高限制，目前單場大約50球。本季先發時，球團大多把他的用球數控在50球上下。
他固定每週登板一次，先把球投進好球帶。作為投手，森井一邊調整、一邊訓練，慢慢把強度堆上去。
高中時期，森井是游擊手兼投手。打擊端高中通算45轟，投球最快達95英里，約153公里。MLB Pipeline當時評估，如果森井投入日本選秀，有機會在前段順位獲選。
森井最後沒有報名NPB選秀，2025年1月以國際業餘自由球員身分和運動家簽下小聯盟合約。簽約金151萬500美元，約4680萬台幣，創下日本業餘球員未經NPB、直接和MLB球團簽約的最高金額。
赴美第1年，森井主要在亞利桑那新人聯盟擔任游擊手。本季是第2年，他在5月11日升上1A史塔克頓。
被問到和高中時相比，哪些地方成長最多，森井立刻回答：「全部。」高中時還要上課、讀書。桐朋高中是東京知名升學校，不少畢業生考上東大、京大等國立大學，也有早稻田、慶應等私校錄取實績。
現在棒球成了工作，生活重心全換了。森井說：「每天真的只想棒球。在日本念高中時還得讀書，所以我覺得成長速度可能快了好幾倍。」
「我做的選擇是100分」
如果加入日本職棒，森井也可能繼續二刀流。但他選了美國。赴美一年多後，再回頭看那個決定，他沒有後悔。
森井說：「我做的選擇是100分，應該說，沒有選錯。這裡水準真的很高，每天很開心，也很嚴格。」
小聯盟的競爭很直接，也很殘酷。
他說：「昨天還是隊友的人，今天就不在了，這種事很正常。」
如果成績或內容跟不上，球員可能從1A被下放到更低層級。年資再往上，等著的不一定只是降級，也可能是被釋出。森井每天都在這種壓力下打球。
場外最大改變是不再靠翻譯
從去年的新人聯盟升上1A後，森井也感受到選秀進來的美國球員實力。力量和速度，都和他過去在日本業餘球界遇到的層級不同。
在這樣的環境裡，森井每週一次先發登板，另外大約兩場擔任指定打擊、兩場守二壘。他說：「就是想辦法跟上。」投打兩邊都還在拚結果。
場外也有改變。去年整季，森井都有翻譯隨行，本季已經沒有。春訓前後，他光是一直用英文對話就覺得累，現在狀況不一樣了。
森井說：「溝通已經可以確實做到。」在小聯盟執教超過20年的總教練Darryl Kennedy也透露，是森井自己提出「本季開始不需要翻譯」。
森井想挑戰大聯盟，起點來自小時候。外公是MLB球迷，影響了他。大約小學三年級開始，他就會認真看大聯盟轉播。
投手方面，他從小欣賞遊騎兵投手Jacob deGrom。森井說，和印象中靠肌力、力量壓制打者的美國投手不同，deGrom「速度那麼快，卻看起來不費力。手臂很自然地出來，投球動作很有延展性」。
目標不變 最後要上大聯盟
MLB Pipeline在8月更新的農場排名中，把森井列為運動家農場第15名新秀。不過森井不急著往前看太遠。
他說：「路線上，最後要上大聯盟，這一直是我的目標，這點不會變。但我不想看得太遠。當然，設定未來很重要，可是現在真正該做什麼，必須看清楚。我覺得這是一步一步往上爬的過程。為了真的上大聯盟，該走的步驟都得走完。」
早點升級，不是唯一成功標準。森井想在大聯盟站得久。那個舞台對現在的他來說，還不是近在眼前的地方。
19歲的森井翔太郎，正在史塔克頓爬上通往大聯盟的下一階。1A球團如何安排他的二刀流養成、他當投手時在意什麼、又想以打者身分打出什麼樣的球，都是接下來的課題。森井的夢想，是以內野手兼投手身分站上大聯盟。
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