1999年，野村克也離開養樂多後接下阪神虎總教練，成為當年日本職棒大話題。當時仍在阪神陣中的八木裕回憶，正式發布時他並沒有太意外，因為1998年球季尾聲，隊內早就聽到風聲。
野村克也接任阪神總教練，球團在1998年10月25日正式宣布。據當時說法，阪神10月15日向野村提出邀約，他同一天點頭。
阪神在那之前5年，只有1次第4名、1次第5名，還有3次墊底。球團想重建，沒有找阪神OB，而是鎖定靠「ID野球」帶領養樂多4度拿下中央聯盟冠軍、3度登上日本一的野村克也。
同一個中央聯盟總教練直接轉到阪神，外界看得很震撼。八木裕卻說：「我沒有嚇一跳。」
他表示，媒體第一次報出「阪神將邀請野村總教練」時，自己的反應只是：「啊，果然是真的。」因為更早之前，他們就已經在比賽中聽到傳聞。
八木裕說：「1998年球季快結束時，我們在神宮球場打養樂多。比賽中就有人傳，明年好像是野村要來當阪神總教練。那時野村還在對面養樂多，聽到真的很震撼，根本沒心思比賽。」
那天八木裕不是先發，而是在板凳待命準備代打。他說，場上球員可能還不知道，但板凳後方已經騷動起來。
八木裕回憶：「應該有幾個球員聽到了。不知道消息從哪裡來，但一聽到就是『欸？』那種感覺。後來新聞報出來，我就不驚訝了。只是心裡想，接下來事情會很大，我們也得繃緊一點。」
野村克也正式上任後，阪神掀起一波「野村熱」。八木裕說：「媒體人數很多，新聞量也很大，差不多就是那樣。我們也預期到了。」
八木裕認為，野村克也讓球員重新整理棒球觀，也把對棒球的思考方式講清楚。他說：「他是會好好告訴你，棒球就是這樣的總教練。現在職棒總教練、教練裡面，很多都是野村的學生，球評也很多。很多人在轉播上講的東西，就是那時候學到的。這樣想起來，他真的很了不起。」
到了高知安藝春訓，八木裕每天都在消化「野村的想法」。他說自己原本就讀過野村的書，1999年那年要滿34歲，已經算老將，更覺得必須努力跟上，把內容放進腦子裡。
八木裕說，野村克也在養樂多時，聽說會要求球員做筆記、把內容寫下來，但不是每個人都做得到。到了阪神，野村吸取經驗，把資料印出來發給每個人，要大家自己看、自己記、自己想。
「野村的想法」不只談棒球。八木裕說：「他是從『人生是什麼』開始講。先把人做好，才是第一步。」八木裕也重新檢視自己，準備迎接職棒第13個球季。
不過1999年，八木裕出賽78場，打擊率1成82（77打數14安打），1轟、8打點。他說，那時球隊要大量起用年輕球員重建，「我們這些老將，大概就是代打就夠了」。
八木裕那年先發機會不多，多半以代打出賽。這和前任總教練吉田正尚義男不同，吉田正尚過去會讓他在先發與代打之間調整節奏。
八木裕說：「野村沒有像吉田正尚那樣用得那麼順，但他有顧到我們。」他提到，自己打不出來時，野村不會直接說不行，而是告訴他「我會看長一點，不用急」。
有些話是透過首席教練松井優典轉達。八木裕說，野村克也很少直接對球員開口，自己大概只被他主動搭話2、3次，「不過他倒是常跟新庄剛志說話，因為他很喜歡新庄。」
代打為主，出賽和打席都少，安打荒一拉長就很難調整。八木裕說：「2、3週沒安打很常見，真的很難重新找回來。也不能傻傻打，成績又會直接反映出來，完全沒有成就感，心情很差。」
他也坦言，解決辦法只有打出結果，而結果要靠練習換來，「但狀況一直拉不起來，造成球隊困擾，也覺得對不起野村」。野村阪神起步聲勢很大，但3年任內全都墊底，八木裕至今回想仍有遺憾。
（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
繼續閱讀
