馬刺雙核：總冠軍賽失利是動力

「想拿下第一種子，朝聯盟頂端競爭」

馬刺在年輕核心Victor Wembanyama帶領下快速成長，上季一路打進NBA總冠軍賽。最後他們不敵尼克，但那段失利經驗成了球隊進入新球季前的主要動力。

De'Aaron Fox說：「那種不甘心有一段時間一直刺在心裡。現在也還留在腦中某個角落，但我不會讓它折磨我的整個生涯或人生。休息一陣子、把心情調整好，讓身體回到完整狀態後，我就開始訓練了。」

Wembanyama也回想：「有些晚上真的很難睡，也會突然有難受的情緒閃過。」他接著說：「但到某個時刻，我告訴自己，這是必須經歷的過程，必須接受。所以現在我覺得，沒有什麼比在總冠軍賽輸球更能成為動力。」

不只是兩名核心，馬刺全隊都有相同感受。經過漫長球季後，球員只短暫休息就再度集合，先是在休士頓的Fox住處，之後又到Wembanyama所在的法國，接著也很早回到聖安東尼奧。

Fox表示：「沒有打夏季聯賽的球員，在休息幾週後就重新開始訓練。那時我們決定聚在一起練，安排時間有點麻煩，但我們喜歡一起相處。」

他補充：「我們不是在練特別戰術，也不是檢查固定戰術。只是一起訓練、一起度過時間，我認為這對球隊很有幫助。我們很多人大約一個月前就回到聖安東尼奧，一直待在一起。」

Wembanyama說：「那時我還必須面對很多情緒，比起自己一個人處理，和隊友一起度過好得多。特別是在巴黎的那段時間，對我個人來說也是情緒很強烈的經驗。」

兩個球季前，Wembanyama因血栓症缺席球季後半段，馬刺以34勝無緣季後賽。上季開打時，球隊目標是「不經由附加賽直接進季後賽」，但一年之後，馬刺所處的位置已完全不同，目標也隨之提高。

Wembanyama說：「我們隊內有幾個共同目標，但那些會留在我們自己之間。不過有一個目標對所有人都很明確。上季我們已經拿下西區，當然不會滿足於比這更低的結果。我們想拿下第一種子，朝聯盟頂端競爭。」

馬刺如今被外界視為爭冠球隊，也成為對手會特別提防的目標。Fox說：「這和過去肯定不一樣。上季我能感覺到，隨著比賽一場一場打，對手對我們的警戒越來越高；這一季，他們從一開始就會全力面對我們。」

對馬刺來說，這正是他們想要的位置。Wembanyama笑說：「這很棒，這正是我們該在的位置。上季季後賽一路晉級時，我就有這種感覺，現在這變得非常自然。我們現在處在很好的狀態，充滿期待，也很有企圖心。接下來可能要打超過100場比賽，但我們已經準備好了。」