被稱為「職棒先生」的長嶋茂雄去年過世，6月3日將滿1年。巨人V9年代的重要成員柴田勲（82歲）回憶起這位小他8歲的前輩，感嘆說：「那個長嶋先生不在了啊……一轉眼就一年，時間過得真快。」
柴田在球員時期以左右開弓聞名，生涯累積2000安打、579次盜壘，都是當時聯盟指標數字。他也因「紅手套」形象深植球迷記憶。這次他談起長嶋，從自己還是學生時代說起。
柴田說，他第一次把長嶋當成「憧憬的人」，是在1958年。那一年長嶋從東京六大棒球的立教大畢業加入巨人，菜鳥球季就拿下全壘打、打點兩項頭銜，也抱走新人王；隔年還在天覽試合敲出再見全壘打，攻守跑都很有存在感。
「我在橫濱長大，本來就是巨人球迷。長嶋先生進職棒時我還是國中生，剛好那時候電視開始常播棒球。」柴田回憶，「看他一舉一動就覺得：哇，怎麼有這麼帥的人。那時根本不敢想，自己有一天會進巨人，還能跟他同隊打球，真的是夢中夢。」
柴田後來就讀法政二高，當王牌投手帶隊在高二夏天、高三春天連拿甲子園冠軍。當時還沒有選秀制度，甲子園冠軍投手成了各隊搶人焦點。柴田最後選巨人，理由很直接：「就是因為長嶋先生。」
高三秋天確定和巨人簽約後，柴田第一次見到長嶋本人。1961年巨人在日本大賽對上南海，球團邀他到後樂園球場觀戰。賽前他走進球場的會客室，看到總教練川上哲治、投手教練別所毅彥，還有穿著球衣的長嶋。
「我們四個一起拍照，我穿學生制服。以前只在電視看過他，當下就想：啊，真的是長嶋先生本人，果然很帥。」柴田說，長嶋在當時算高個子，身形修長，「他可能有跟我說話，但我太興奮了，真的記不清楚。那天球員只有他一個人來，我想應該是川上先生特地請他過來，讓我留個紀念。」
柴田進職棒後原本是投手，但第一年就放棄投球，轉型成左右開弓的外野手，靠快腿、巧打和守備站穩一軍，和長嶋、王貞治等人一起走過巨人9連霸年代。長嶋1974年引退後直接接下總教練，帶到1980年；柴田1981年退休，1985年球季結束也離開巨人教練團。
柴田提到，長嶋在第一次卸下總教練到1993年再度回鍋之間，常把那段時間形容成「離開棒球、充電的時期」。柴田說，自己不管在球場或私下，可能都是和長嶋來往最密切的人之一。
「那段充電期，我們常去打高爾夫。他有時候前一晚突然打電話說『走，明天去』，我就回『好，我知道了』，他說什麼我就跟著。」柴田也說，吃飯也常被長嶋約出去，「『去吃中華料理吧』『今天吃義大利菜』，他都會找我。對他來說，我大概就像弟弟，不用太客氣。」
柴田形容，那段日子長嶋的生活圈也跨出棒球界，「他跟很多人對談，像文化人一樣，財界、演藝圈、其他運動圈都有。」
最讓柴田忘不掉的，是長嶋後來對他說的一句話：「喂，柴田，那時候最開心。」柴田說，那段時間不需要被勝負和成績追著跑，「當球員、當總教練時一定有很多事。一直被要求交出結果的人，心裡應該也很辛苦吧。」
柴田最後說：「第一次見到長嶋先生，原來已經是65年前的事了。」那個瞬間，他到現在都還記得。
（西村大輔／Taisuke Nishimura）
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