今年3月世界棒球經典賽（WBC），日本隊在8強以5比8輸給委內瑞拉，6屆以來第一次沒打進4強。事隔3個月，當時擔任侍Japan首席教練的金子誠接受《Number Web》專訪，談起那場逆轉敗的內情，也點出日本棒球接下來要面對的課題。（全3回第1回）
金子在WBC結束後回到日常工作，目前以球評、棒球教室等行程為主。他說，其他教練團成員多半回母隊忙球季，但自己心情像是停在8強那一晚。
金子（以下省略敬稱）WBC那時候教練團大家都各自回球團忙了，但我自己有一種感覺，時間停在8強輸球那裡。
――球隊解散後，沒有跟井端弘和總教練或教練團聚一聚，做個總結嗎？
金子沒有特別安排。我回日本後沒多久，身體不太舒服，大概一週都動不了……。
――像是整個燒乾了？
金子原因我也不清楚。不過WBC的事，後來真的沒有跟誰坐下來好好聊過。
――那就從輸給委內瑞拉那場開始，請你慢慢談。
金子如果要把經驗接到日本隊未來，可能真的得好好講清楚。
飛到美國後才確定對手 教練團先把策略攤開
日本隊在東京巨蛋打完預賽，對台灣、韓國、捷克、澳洲4戰全勝，以分組第一晉級。8強對手直到球隊抵達邁阿密後、當地時間3月11日晚上才確定，分組賽最後一戰輸給多明尼加的委內瑞拉，成了日本隊8強對手。
金子回憶，教練團和球員看完多明尼加對委內瑞拉那場，第一個感覺就是「跟在日本打的節奏完全不同」。他形容，對手球員的身體能力看起來更突出，比賽推進速度也快，連球場裡的時間感都不一樣。
他提到，除了大家熟悉的投球計時、投捕暗號器材、牽制次數等規則，還有不少細節。預賽在日本交手的4隊，彼此都還在適應；但到了美國，看到像委內瑞拉這種「主力幾乎都是大聯盟等級」的球隊對決，整體就很像MLB日常。
談到備戰，金子說，8強開始的會議由熟悉MLB數據的情蒐人員、以及道奇翻譯Will Ireton主導。以他負責的進攻端來看，委內瑞拉最棘手的是牛棚，「一堆在大聯盟連3年投到70場左右、均速大概158公里的投手」。
金子指出，日本職棒球員在開季前本來就不太習慣那顆比賽用球，加上預賽4戰幾乎沒碰到大量150公里以上的火球。教練團的想法很明確：要在委內瑞拉牛棚上來前先拿分。至於先發投手Ranger Suárez（紅襪），球速帶相對沒那麼快，所以策略大方向是「前5局先搶到領先，後面再想辦法守住」。
井端早就想好「2棒佐藤輝明」 近藤打擊卡關成變數
8強先發打線最引人注意的一點，是阪神佐藤輝明排在「2棒、右外野」。預賽前3戰，井端把軟銀近藤健介放在右外野，和大谷翔平、鈴木誠也一起扛上位打線，但近藤那3場12打數沒安打，打擊陷入低潮。確定以分組第一晉級後，對捷克的第4戰近藤也沒有出賽。
金子透露，井端其實很早就決定8強要把佐藤放進2棒，甚至在東京比賽期間就一直說：「去美國的話，可能還是得用テル（佐藤輝明）。」讓佐藤在捷克戰守右外野，也有提前鋪路的意思。
談到近藤的狀況，金子說短期賽本來就可能遇到再強的打者也突然卡住的情況，教練團也討論過要忍到什麼程度、要不要換人，包含讓周東佑京直接先發等選項都有談過。
金子說，教練團一度期待換到美國、環境改變後，近藤能抓到一個轉機，但現實是「等不了」。他也提到，井端相信佐藤在關鍵時刻能做出改變比賽的事。
金子也補充，宮崎集訓期間，佐藤、森下翔太、牧秀悟都很積極加強揮棒。佐藤雖然缺乏大型國際賽經驗，但準備比往年更早，想辦法讓自己跟上節奏。大谷翔平、鈴木加入後，佐藤一度因為用力過頭狀態下滑，但開打後即使多以代打待命，仍把注意力放在自己能做的事上。
金子指出，面對Suárez雖是左投對左打，但從熱區圖來看，Suárez有時會把球投進佐藤能強力出棒的區域，賽前佐藤也和情蒐人員一對一研究。結果佐藤在3局敲出追平比數的帶有打點二壘安打，金子笑說：「那一球井端的握拳慶祝，是全場最大的一次。」
鈴木誠也盜壘傷退 金子談「那一球」賽後仍難忘
委內瑞拉戰開局就很戲劇化。首局日本隊先發山本由伸被勇士球星Ronald Ronald Acuna Jr.首打席轟出全壘打，但下個半局大谷翔平也回敬首棒全壘打，日本追成1比1。
接著先發打「3棒、中外野」的鈴木誠也選到四壞上壘，卻在岡本和真（藍鳥）打席第2球嘗試盜二壘，頭部滑壘時右腳不適，最後因傷提前退場，成了日本隊當晚的重大意外。
被問到當下是否有下盜壘戰術，金子在訪談中停了一下，只說：「那個情況是……。」訪談在此先打住，留待下一回再談。（待續）
專訪第2回將聚焦比賽後段被逆轉的攻防、周東為何無法上場，以及金子回頭看「最後悔的一件事」。
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