身高164公分、體重65公斤的西武內野手滝澤夏央，近兩季靠著速度與守備範圍在一軍打出存在感。球隊野手總管兼打擊教練仁志敏久以自己曾4度拿下金手套、長年守二壘的眼光談滝澤，點出他有機會成為「超越菊池涼介」等級的二壘手。
滝澤在2021年選秀以育成第2指名從新潟關根學園高中加入西武，菜鳥年就升上支配下。剛進一軍時守備評價高，但打擊成績一直沒能留下太多記憶點。
真正打開局面是上季。源田壯亮受傷讓滝澤抓到出賽機會，他在游擊、二壘兩個位置輪替，整季出賽125場，打擊率.234，跑出全隊第2多的21盜，還靠總教練推薦入選明星賽。
守備也有數據背書。DELTA（https://1point02.jp/）統計顯示，在游擊守備局數達400局以上的球員中，滝澤的守備範圍指標「Range Factor（RF）」以4.62居聯盟第一，還高過源田的4.29；換到二壘同樣條件下，滝澤RF 5.51也排第一。
本季滝澤依舊多在二壘、游擊先發，場上美技守備備一再出現；跑壘方面目前6盜，並列西武全隊最多。打擊也有回溫，打擊率拉到.286。
談到滝澤的強項，仁志先點名的不是守備，而是短打。「他短打真的很強，特別是安全短打，幾乎不會失手。犧牲觸擊更是。」滝澤上季敲出23支犧牲觸擊，距離聯盟最多只差1支；本季至今11支，和軟銀捕手海野隆司並列聯盟最多。
仁志也提到滝澤打擊率提升，和打席內的應對有關。「我覺得是兩好球後的強度。」他說滝澤能靠界外球把對決拖長，再依球種、進壘位置和場上狀況，把球確實打進場內。
仁志直言，滝澤過去在「想要出棒打強」的時候，常因力量不足被球威壓制，容易打成擦棒或高飛球；但現在擊球能力變好。「也不是說他改了什麼，就是他自己的努力。練習時也一直想辦法把球打得更強。」
至於守位適性，仁志傾向讓滝澤以二壘為主。「他自己也這樣說，但我也覺得走二壘比較好。包含傳球、他的靈巧度，我覺得他在二壘可以變成很『超級』的那種。」
仁志認為，滝澤就算守游擊也沒問題，但二壘更能把身材特點用到極致。「身體小反而是優點。接球後轉身、用小幅度快速移動，二壘需要這些。游擊也可以，但二壘更能活用他的體格。」
他甚至點名滝澤有機會成為「超越菊池涼介」的二壘手。菊池曾在2020年以二壘手寫下罕見的守備率1.000，並在2022年前拿下10連霸金手套，是日職公認的守備職人。
西武內野還有源田這位近身的守備天才，但仁志強調兩人風格不同。「源田是很獨特的游擊手，他很會掌握接球時球和手套的距離感。滝澤則是那種小、快，動作在身體附近『啪、啪、啪』就處理掉的類型。」
西武近況不差，二游防線也成為球隊支柱之一。仁志掛保證的滝澤，這個球季能把自己推到什麼高度，成了球迷接下來的觀察重點。
（湯淺大／Dai Yuasa）
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