廣島鯉魚1982年選秀第1指名外野手西田真二（現為球評、香川橄欖Gainers顧問）近日談到自己的職棒起點，坦言當年沒把「搶先發」當成唯一目標，原因很現實：腰痛加上守備不是強項。
西田說：「腰痛一直在，守備也不算好。」所以剛進職棒時，他反而覺得「代打也行」，講到這裡還自己苦笑：「那時候明明還年輕，卻沒什麼企圖心。」
西田從法政大學以狀元身分加盟廣島，背號最後選了28號。他回憶，自己原本想要大學時穿過的24或28號，「24號我覺得很適合，因為『西』嘛，但24號是大野（豐）前輩的。28剛好空著，而且衣笠（祥雄）前輩年輕時也穿過。」
他也提到，當時外界都說廣島練習很硬，「我也想說到底有多硬。」不過真正進去後，他覺得一開始只是「被要求照做」，但沒有到撐不住的程度。只是腰的狀況讓他一直不敢大意。
西田在PL學園高二（1977年）夏天被診斷出「第五腰椎分離症」，治療後雖然能打球，但沒有完全痊癒。他說每年梅雨季腰就會變得更沉、更不舒服，大學時期也一直小心不要復發。
進職棒後更是如此。西田說自己第一件事就是「不要讓腰負擔太大」，打擊上也一直在想「怎麼用比較省力的方式打」。因為這些因素，他菜鳥年的春訓、熱身賽進度落後，開季前段還先待在二軍，回到一軍後也多半是代打角色。
他坦言，那時候即使只是代打，他也覺得「好像也可以」。他說自己不是沒想過要打中心棒次，但把守備、隊上外野陣容一起算進去，就很難有那種「一開始就要扛四棒」的心態，「那時候外野有長嶋清幸、山崎隆造，還有山本由伸浩二。」
西田的職棒初登場是1983年4月17日主場對中日，9局代打上陣對上牛島和彥，結果吞三振。接下來又出賽3場拿到3個打席，全部都沒建樹。
直到生涯第5個打席，西田才敲出期待已久的首安。5月10日主場對巨人，他代打面對巨人王牌江川卓，把直球打到右外野線形成安打。西田笑說：「那球感覺有點放掉的直球。江川前輩是法政的學長，我進打擊區還先跟他打招呼，他投過來我就覺得球好像沒那麼兇，搞不好他有放水啦。」
不過西田也很清楚，那支安打的重要性不只是紀念。他說：「那時候如果再打不出安打，我覺得古葉（竹識）總教練可能就把我放回二軍了。」他提到當時同樣在競爭一軍名單的還有定岡徹久、及川美喜男、斉藤浩行等人，「代打機會很少，大概就給你5個打席，這段時間沒安打就很危險。」
6月18日主場對中日，西田又在代打時從郭源治手中轟出生涯首轟。他回憶，山本由伸浩二當時跟他說「你打全壘打我就幫你做西裝」，結果真的替他做了一套三件式西裝，「品質很好，山本由伸前輩真的很照顧後輩，這段回憶我一直記得。」
西田菜鳥球季出賽59場，68打數敲16安，打擊率2成35，另有4轟、13分打點。當年那個「不太急著搶位子」的狀元，就靠著代打一棒一棒把自己留在一軍的工作位置上。
（山口真司／Shinji Yamaguchi）
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