前廣島第4棒、現任球評的西田真二，1979年從PL學園升上法政大學。高中時他是PL學園王牌投手兼第4棒，進大學後先以投手身分出發，但大一秋天起改守野手。他說：「肩膀有點受傷。我想如果要走職棒，大家評價可能覺得當打者比較好。」
西田真二在PL學園打出名氣後，選擇先念大學。當時同屆的谷松浩外野手在選秀第4指名進養樂多，金石昭人投手則以非選秀方式加入廣島。西田真二回憶：「聽說職棒也有人來談，但我沒去問是哪隊。我覺得自己還太早。（PL學園總教練）鶴岡（泰）也建議我升學，木戶（克彥）跟我就去法政了。」
從關西到關東，他也想起剛到東京的畫面：「我跟木戶兩個人搭電車，去到武藏小杉（法政合宿所所在地）。那時法政也有不少PL出身的學長。就算是特待，學費還是有繳，家裡應該很辛苦，還要寄生活費給我。住校我在PL就習慣了。大一要跟著大四學長，我是跟著谷さん（谷真一），他人很溫和，對我很好。」
進法政後，西田真二先當投手。對東京大學的新人戰，他先發一路壓制到7局還沒被敲安，卻在比賽中出現左肩不適退場，情勢也跟著變了。他說：「受傷後就沒辦法投，開始治療，大家一直跟我說『你打擊比較適合吧』。我也喜歡打擊，所以大一秋天就轉野手了。」
西田真二坦言自己個性其實偏投手型，「我是那種會想『可惡』然後用力丟的人」。但他也提到身材條件限制，「我身高174公分，不算高。可能大家覺得我投到業餘就差不多，要進職棒就當打者比較好。要是那時沒受傷，搞不好還能二刀流（笑）。投手是主角，投球真的很好玩。」他說，其實在進大學前就隱約有心理準備，自己可能會往打者發展。
讓他更早感受到「投手這條路有極限」的，是高中畢業後入選日本高中代表隊的經驗。西田真二說：「1978年高三那年我入選日本代表去韓國，但我被安排守一壘，1場都沒上去投。」當時為了9月在首爾舉行的日韓親善高中棒球，日本代表對上韓國代表打出1勝2敗，而「投手西田」整個系列賽都沒出場。
他說自己也能理解原因：「那隊有津田（恒美，南陽工）跟高松（直志，能代）。他們球真的很猛，我那時就想『原來有這種投手』。」西田真二回憶，代表隊總教練同樣是鶴岡泰，「我那時守一壘，可能就是從那時開始，大家就覺得我走打者比較好。」
後來在法政肩傷放棄投手、改當野手，西田真二也很快調整。1980年大二春天，他就站穩外野先發。他笑說：「真的多虧大家。我想我多少還是有點打擊天分吧（笑）。」從PL學園王牌到法政轉型，再到日後在廣島扛過第4棒，西田真二的「野手之路」就此成形。
（山口真司／Shinji Yamaguchi）
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